Samochody stają się coraz szersze - czy w europejskich miastach pojawią się ograniczenia szerokości lub rosnące opłaty za parkowanie?
Zamiłowanie kierowców do SUV-ów sprawiło, że od 2001 roku średnia szerokość samochodów w Europie zwiększała się co roku o pół centymetra. Rozwój ten niesie ze sobą szereg wyzwań, szczególnie w zakresie infrastruktury parkingowej i bezpieczeństwa ruchu drogowego. Badanie przeprowadzone przez europejską organizację parasolową Transport & Environment pokazuje, że połowa nowych samochodów jest obecnie zbyt szeroka dla wielu miejsc parkingowych w europejskich miastach. Badacze opowiadają się zatem za wprowadzeniem europejskiego górnego limitu szerokości samochodów.
Jednak rosnąca popularność SUV-ów prowadzi nie tylko do problemów z parkowaniem, ale także do większego zagrożenia dla innych użytkowników dróg. Duże samochody częściej uczestniczą w wypadkach śmiertelnych i emitują więcej gazów cieplarnianych. Dlatego też autorzy raportu wzywają Parlament Europejski do wprowadzenia regulacji dotyczących maksymalnej szerokości samochodów osobowych.
Niektóre miasta podjęły już kroki w celu rozwiązania tego problemu. W Paryżu mieszkańcy mogli zagłosować w referendum na temat tego, czy większe samochody powinny płacić więcej za parkowanie. Większość obywateli opowiedziała się za podniesieniem opłat za parkowanie. Miasto planuje pobierać opłaty od SUV-ów i innych ciężkich pojazdów w wysokości 18 euro zamiast zwykłych sześciu euro za godzinę parkowania w centrum miasta. Za sześć godzin parkowania w centrum miasta opłata wyniesie 225 euro zamiast obecnych 75 euro.
Miasto Lyon przygotowuje podobny środek i planuje progresywną opłatę za parkowanie od czerwca, która uwzględnia wagę i silnik pojazdu. W ramach tego nowego systemu opłat, pojazdy elektryczne i pojazdy z silnikami spalinowymi ważące mniej niż 1000 kg będą korzystać z obniżonej stawki w wysokości 15 euro miesięcznie. Pojazdy o masie od 1000 do 1525 kg i hybrydy plug-in (do 1900 kg) płacą standardową stawkę w wysokości 30 euro miesięcznie. Największe pojazdy (powyżej 1 525 kg), hybrydy plug-in powyżej 1 900 kg i pojazdy elektryczne powyżej 2 100 kg płacą 45 euro miesięcznie.
Podczas gdy niektóre duże miasta bronią pomysłu wyższych opłat dla SUV-ów w miastach, w innych miastach podnoszą się głosy, aby zakazać tym dużym pojazdom wjazdu do centrów miast, ponieważ powodują one więcej zanieczyszczeń, emitują więcej CO2, zajmują więcej miejsca i są bardziej niebezpieczne.