Alkohol zamiast elektrycznego?
W Europie zmiana w transporcie prawie zawsze oznacza elektromobilność. Ale teraz z Brazylii wychodzi podejście, które ma zasilać pojazdy etanolem. Niezwykła technologia, która przy wsparciu największych koncernów samochodowych może stać się solidnym rozwiązaniem dla bardziej przyjaznego środowisku świata transportu.
Naukowcy z całego świata nieustannie poszukują alternatywnych form napędu, paliw, które mogą być zarówno ekonomiczne, jak i trwałe w użyciu. Podczas gdy w Europie i Azji wysiłki badawczo-rozwojowe wielu firm skupiają się głównie na elektromobilności i wodorze, nowa alternatywa stawia jednak pierwsze kroki w Brazylii. Krajowy przemysł etanolowy współpracuje z przemysłem motoryzacyjnym w celu zbadania możliwości i potencjału klimatycznego alternatywnych biopaliw. Główny cel i ukierunkowanie projektu? Opracowanie samochodów hybrydowych i z wodorowymi ogniwami paliwowymi, które będą napędzane biopaliwem alkoholowym - z niewielkim wpływem na środowisko, na papierze.
Ale podejście brazylijskie też nie jest do końca zrównoważone. Choć Brazylijczycy zaznaczają, że tzw. silniki spalinowe typu flex-fuel, wykorzystujące etanol wodorowy, "emitują tylko 58 g/km CO2", eksperci wyliczają emisję dwutlenku węgla na co najmniej 87 g/km CO2. Co jest ostatecznie mniej niż konwencjonalny hybrydowy samochód elektryczny - ale wciąż więcej niż zerowa emisja, którą czyste e-samochody emitują podczas jazdy. Jednak potencjał podejścia etanolowego jest duży. Wynika to z założenia, że pojazdy elektryczne - ze względu na wciąż silny udział paliw kopalnych w większości miksów energetycznych - w rzeczywistości mają również negatywny wpływ na środowisko. Oddziaływania, których zdaniem badaczy można uniknąć dzięki zoptymalizowanemu biopaliwu na bazie etanolu. Szczególnie w kraju takim jak Brazylia, gdzie ekstremalne koszty energii elektrycznej i nieodpowiednia infrastruktura ładowania poważnie utrudniałyby pojazdom z silnikami elektrycznymi całkowitą elektryfikację transportu, pomimo rosnących zapasów. Na przykład w całej Brazylii dostępnych jest obecnie zaledwie 350 punktów e-ładowania.
Z drugiej strony, firmy takie jak Toyota i Nissan w Brazylii już teraz skupiają się na produkcji samochodów zasilanych etanolem, a także na konwersji niektórych modeli - np. serii Corolla. Można się spodziewać zmniejszenia emisji do średnio 29 g/km dwutlenku węgla, wyjaśnia założyciel i prezes grupy analitycznej Datagro Plinio Nastari. Aby to osiągnąć, planuje również połączyć rozwiązania oparte na etanolu z technologią wodorową. Celem jest wprowadzenie na rynek czystych napędów z ogniwami biopaliwowymi. Że nie zdobędą one jednak znaczącego udziału w rynku, zakłada stowarzyszenie e-mobilności ABVE, które nadal widzi w silnikach elektrycznych przyszłość świata motoryzacji.
Strategia, która z pewnością jest napędzana przez interesy rynku - tak jak przemysł etanolowy jest napędzany przez swoje cele. Napięcie, które jednak w najlepszym przypadku może doprowadzić do powstania konkurencyjnego silnika ekologicznego. Jeśli projekt przyniesie owoce i zachęci do masowej produkcji modeli samochodów na etanol, alkohol może zrewolucjonizować brazylijski transport - z potencjalnymi implikacjami dla ekologicznej transformacji transportu w wielu innych krajach.