I Europa betyder transportrevolutionen næsten altid elektromobilitet. Men i Brasilien har man nu fundet en metode, der går ud på at drive køretøjer med ethanol. En usædvanlig teknologi, som kan blive en solid løsning for en mere miljøvenlig transportverden med støtte fra de store bilproducenter.
Forskere fra hele verden er konstant på udkig efter alternative drivsystemer, efter brændstoffer, der kan være både økonomiske og bæredygtige i brug. Mens forsknings- og udviklingsindsatsen hos mange virksomheder i Europa og Asien primært er fokuseret på elektromobilitet og brint, tager et nyt alternativ sine første skridt i Brasilien. Landets ethanolindustri samarbejder med bilindustrien om at udforske mulighederne og klimapotentialet ved alternative biobrændstoffer. Projektets hovedformål og fokus? At udvikle hybrid- og brintbrændselscellebiler, der kører på alkoholbaseret biobrændstof - med lav miljøpåvirkning, på papiret.
Men helt bæredygtig er den brasilianske tilgang heller ikke. Selvom brasilianerne påpeger, at såkaldte flexfuel-forbrændingsmotorer, som bruger vandholdig ethanol, "kun udleder 58 g/km CO2", beregner eksperter kuldioxidemissioner på mindst 87 g/km CO2. Det er i sidste ende mindre end en konventionel hybrid-elbil - men stadig mere end de nul-emissioner, som rene elbiler udleder, når de kører. Potentialet i ethanoltilgangen er dog stort. Det skyldes, at den også er baseret på antagelsen om, at elbiler også har en negativ miljøpåvirkning, fordi fossile brændstoffer stadig er stærkt involveret i størstedelen af energimixet. Påvirkninger, som ifølge forskerne kan undgås med et optimeret ethanolbaseret biobrændstof. Især i et land som Brasilien, hvor ekstreme elomkostninger og utilstrækkelig opladningsinfrastruktur i høj grad vil forhindre en fuldstændig elektrificering af transporten på trods af det stigende antal køretøjer med elmotorer. For eksempel er der i øjeblikket kun 350 el-ladestandere til rådighed i hele Brasilien.
I modsætning hertil fokuserer virksomheder som Toyota og Nissan i Brasilien allerede på produktion af ethanoldrevne biler samt på konvertering af nogle modeller - såsom Corolla-serien. Man kan forvente en reduktion i emissionerne til et gennemsnit på 29 g/km kuldioxid, forklarer grundlægger og formand for landbrugsanalysegruppen Datagro Plinio Nastari. Kombinationen af ethanolbaserede løsninger med brintteknologi er også planlagt. Målet er at bringe rene biobrændstofcelle-drev på markedet. Men e-mobilitetsforeningen ABVE, som fortsat ser elmotorer som fremtiden i bilverdenen, mener ikke, at disse vil få en betydelig markedsandel.
En strategi, der helt sikkert er drevet af markedsinteresser - ligesom ethanolindustrien også er drevet af sine mål. En spænding, der i bedste fald kan føre til udviklingen af en konkurrencedygtig økologisk motor. Hvis projektet bærer frugt og inviterer til serieproduktion af ethanol-bilmodeller, kan alkohol revolutionere brasiliansk transport - med potentielle konsekvenser for den grønne transportomstilling i mange andre lande.