Nowe przepisy UE dotyczące jakości powietrza: Setki nowych stref niskiej emisji i możliwe zakazy prowadzenia pojazdów
W ramach nieustannego dążenia do ochrony zdrowia swoich obywateli i środowiska, Unia Europejska wprowadziła nowy zestaw przepisów dotyczących jakości powietrza. Po intensywnych negocjacjach między Parlamentem Europejskim a przedstawicielami państw członkowskich osiągnięto porozumienie: Wartości graniczne dla różnych zanieczyszczeń powietrza, w tym pyłu zawieszonego, dwutlenku azotu i dwutlenku siarki, mają zostać znacznie obniżone do 2030 roku. Reforma ta ma daleko idące konsekwencje dla stref niskiej emisji w Europie.
W ostatnich dziesięcioleciach UE poczyniła już znaczne postępy w zakresie poprawy jakości powietrza. Wprowadzenie stref niskiej emisji w dużych miastach, w których starsze pojazdy o wyższej emisji nie mogą już jeździć, znacznie obniżyło poziomy zanieczyszczenia. W szczególnie zanieczyszczonych obszarach zainstalowano nawet odkurzacze w celu zmniejszenia zanieczyszczenia cząstkami stałymi. Jednak pomimo tych środków, zanieczyszczenie powietrza i wynikające z niego problemy zdrowotne są nadal poważne.
Dla dwutlenku azotu uzgodniono dopuszczalną wartość 20 mikrogramów na metr sześcienny powietrza, co stanowi połowę obecnego poziomu 40 mikrogramów na metr sześcienny. W przypadku ultradrobnych cząstek (PM 2.5) wartość graniczna została ustalona na 10 mikrogramów na metr sześcienny; obecnie jest to 25 mikrogramów. Nowe przepisy są ważnym krokiem w kierunku zdrowszej i bardziej zrównoważonej przyszłości. Są one częścią planu działania UE "Zero zanieczyszczeń w powietrzu, wodzie i glebie", który ma zostać przedstawiony w 2021 roku.
Wpływ tej reformy na strefy niskiej emisji w Europie będzie znaczący. Należy się spodziewać, że bardziej rygorystyczne wartości graniczne doprowadzą do dalszego zaostrzenia przepisów dotyczących stref niskiej emisji. Może to prowadzić do zakazów jazdy dla niektórych typów pojazdów, a nawet do rozszerzenia stref ekologicznych. Środki te mogą spotkać się z oporem, zwłaszcza ze strony przemysłu motoryzacyjnego i rolnictwa, na które zaostrzone przepisy będą miały szczególny wpływ. Niezależnie jednak od tego, zdrowie i dobre samopoczucie ludzi musi być najwyższym priorytetem. Aktualne dane pokazują, że zanieczyszczenie powietrza jest przyczyną około 300 000 zgonów w UE każdego roku. Nowe wartości graniczne są decydującym krokiem w walce z tym kryzysem zdrowotnym.
Nowe przepisy zostały jednak również skrytykowane. Chociaż nowe limity są bardziej rygorystyczne niż poprzednie, nie spełniają one zaleceń Światowej Organizacji Zdrowia (WHO). W związku z tym okaże się, czy UE podejmie jeszcze bardziej ambitne środki w celu poprawy jakości powietrza w przyszłości i czy zostanie wprowadzonych jeszcze więcej zakazów prowadzenia pojazdów.