Cologne: Deutzer Freiheit sans voitures à l'épreuve
Depuis le 10 juin, la rue commerçante est en grande partie libérée des voitures. Toutefois, quelques voix critiques s'élèvent parmi les citoyens.
Moins de voitures dans les rues du centre-ville. C'est ce que veut la ville de Cologne lorsqu'elle donne le coup d'envoi de l'essai de circulation de douze mois pour une Deutzer Freiheit sans voitures. Après la Ehrenstraße, elle sera en effet la prochaine rue commerçante sur laquelle les piétons et les cyclistes auront désormais la priorité. Cette décision a été prise fin 2021, suite à une demande citoyenne d'une initiative des riverains de ce quartier de l'ouest du Rhin.
Pour l'instant, Cologne a mis en place une zone piétonne. Dans le cadre du projet, des places de parking ont également été supprimées. Des "terrasses urbaines" seront aménagées à leur place. D'autres possibilités de s'asseoir et des bacs à plantes amélioreront également l'aspect de la grande avenue. Les changements apportés impliquent bien entendu une modification du flux de circulation dans le quartier. En attendant la mise en place d'une signalisation fixe, une signalisation mobile indiquera dans un premier temps le nouveau sens de circulation. Bien qu'elle ne soit pas aussi efficace qu'une zone écologique, la transformation de la rue en une zone en grande partie sans voitures devrait permettre de réduire la pollution sonore et atmosphérique.
Seuls les riverains sont autorisés à circuler sur la Deutzer Freiheit pendant l'essai. De même, l'accès à la rue restera libre, y compris pour les vélos. Seule la traversée est autorisée aux automobilistes, afin qu'ils puissent encore atteindre les rues résidentielles voisines. Le trafic de livraison est également limité, puisqu'il ne peut emprunter la zone piétonne que les jours ouvrables de 6 à 11 heures. Seul le tronçon entre la Neuhöfferstraße et la Graf-Geßler-Straße est exclu du projet. Ce tronçon doit garantir la fluidité du trafic, les véhicules ne pouvant s'écouler de la Neuhöfferstraße que par la Deutzer Freiheit. Mais là aussi, l'espace routier doit gagner en qualité de séjour grâce à la transformation des places de stationnement.
L'expérience de circulation doit montrer, au cours des douze prochains mois, si les mesures mises en place dans le cadre de la liberté de circulation ont fonctionné avec succès. L'objectif est notamment d'analyser et de comparer la situation du trafic avant et pendant la phase expérimentale. Il est également important d'étudier les effets sur la qualité de vie des riverains. Comme la ville l'a elle-même fait savoir, l'objectif du test est justement d'étudier et d'évaluer les "effets d'une Deutzer sans voitures sur le déroulement du trafic de quartier, sur la qualité de vie des personnes sur place, ainsi que sur les commerces et la gastronomie". Afin d'impliquer encore plus les citoyens dans les décisions, des sondages et des tables rondes seront organisés pendant la phase d'essai.
Bien que tout ait commencé par une initiative citoyenne, tous les habitants de Cologne ne saluent pas le nouveau projet. Et même si pour certains, les avantages en termes de réduction du trafic et du bruit sont déjà clairs, de nombreux riverains se montrent déçus des progrès réalisés jusqu'à présent. Selon eux, la Deutzer Freiheit est encore inachevée et manque même d'esthétique. De vives discussions sur la nouvelle apparence du mile ont en effet vu le jour sur le net. Les critiques les plus vives concernent les couleurs et l'emplacement inapproprié - et espérons-le temporaire - des cabines de toilettes mobiles.
Des projets similaires dans d'autres villes allemandes ont également fait l'objet de critiques. Par exemple, la transformation de la Friedrichstraße de Berlin en zone sans voitures a déjà montré les inconvénients possibles d'une telle initiative. En effet, une étude a démontré que l'absence de voitures a considérablement réduit le nombre de visiteurs et donc de clients pour les commerces qui s'y trouvent.
Cependant, si l'expérience de circulation à Cologne s'avère être un succès et rencontre un grand succès auprès de la population, il est fort probable que la zone piétonne devienne permanente. Ainsi, la Deutzer Freiheit pourrait être le prochain grand exemple d'une collaboration réussie entre les citoyens et les autorités municipales pour un centre-ville à taille humaine et plus respectueux de l'environnement.