Colonia: Deutzer Freiheit, sin coches, a prueba

Menos coches en las calles del centro de la ciudad. Esto es lo que quiere la ciudad de Colonia cuando dé luz verde a la prueba de tráfico de doce meses para una Deutzer Freiheit sin coches. Después de la Ehrenstraße, será la siguiente calle comercial en la que peatones y ciclistas tendrán ahora prioridad. Así se decidió a finales de 2021, tras una petición ciudadana de los vecinos del barrio del Rin Oeste. 

De momento, Colonia ha establecido una zona peatonal. También se han eliminado plazas de aparcamiento como parte del proyecto. En su lugar se crearán las llamadas "terrazas urbanas". Además, el bulevar mejorará su aspecto con más asientos y jardineras. Naturalmente, los cambios también modificarán el flujo de tráfico en el barrio. Hasta que se instale una señalización permanente, una señalización móvil indicará inicialmente el nuevo itinerario del tráfico. Aunque no sea tan eficaz como una zona medioambiental, la transformación de la calle en una zona mayoritariamente libre de coches debería reducir el ruido y la contaminación atmosférica.  

Sólo los residentes podrán circular por Deutzer Freiheit durante la prueba. El acceso a la calle también seguirá siendo libre para las bicicletas. Los conductores sólo podrán cruzar la calzada para poder llegar a las calles residenciales vecinas. El tráfico de reparto también estará restringido y sólo podrá acceder a la zona peatonal los días laborables de 6.00 a 11.00 horas. La única excepción al proyecto es el tramo entre Neuhöfferstraße y Graf-Geßler-Straße. Con ello se pretende garantizar la fluidez del tráfico, ya que los vehículos sólo pueden salir de Neuhöfferstraße por Deutzer Freiheit. No obstante, también se pretende hacer más agradable el espacio de la calle mediante la conversión de plazas de aparcamiento.  

Durante los próximos doce meses, el experimento de tráfico mostrará si las medidas de descongestión han tenido éxito. En concreto, se pretende analizar y comparar la situación del tráfico antes y durante la fase de prueba. También es importante analizar el impacto en la calidad de vida de los residentes locales. Como anunció la propia ciudad, el objetivo de la prueba es también investigar y evaluar los "efectos de un Deutz sin coches en la gestión del tráfico vecinal, en la calidad de vida de los vecinos y en los comercios y restaurantes". Durante la fase de prueba se realizarán encuestas y mesas redondas para implicar aún más a los ciudadanos en el proceso de toma de decisiones.  

Aunque todo empezó con una iniciativa ciudadana, no todos los habitantes de Colonia ven con buenos ojos el nuevo proyecto. Y aunque las ventajas en términos de reducción del tráfico y el ruido ya son evidentes para algunos, muchos residentes están decepcionados con los progresos realizados hasta ahora.  En su opinión, Deutzer Freiheit sigue sin estar terminada e incluso resulta poco atractiva estéticamente. Se han producido acaloradas discusiones en Internet sobre el nuevo aspecto de la milla. Los aspectos más criticados han sido la combinación de colores y la desfavorable -y esperemos que temporal- colocación de los cubículos de los aseos móviles.  

También se han criticado proyectos similares en otras ciudades alemanas. Por ejemplo, la transformación de la Friedrichstrasse de Berlín en una zona sin coches ya ha demostrado las posibles desventajas de una iniciativa de este tipo. Un estudio ha demostrado que la zona sin coches ha reducido considerablemente el número de visitantes y ha provocado una disminución de la clientela de los comercios allí situados. 

Sin embargo, si el experimento de tráfico de Colonia tiene éxito y goza de gran aceptación entre la población, lo más probable es que la zona peatonal siga siendo permanente. Deutzer Freiheit podría ser, por tanto, el próximo gran ejemplo de cooperación fructífera entre ciudadanos y autoridades municipales en pro de un centro urbano más respetuoso con las personas y el medio ambiente.