Köln: Bilfri Deutzer Freiheit sat på prøve

Færre biler på gaderne i byens centrum. Det er, hvad byen Köln ønsker, når den giver grønt lys for det tolv måneder lange trafikforsøg med en bilfri Deutzer Freiheit. Efter Ehrenstraße bliver det den næste shoppinggade, hvor fodgængere og cyklister nu får forrang. Det blev besluttet i slutningen af 2021 efter en underskriftsindsamling fra beboerne i West Rhine-kvarteret. 

Indtil videre har Köln etableret en fodgængerzone. Parkeringspladser blev også fjernet som en del af projektet. I stedet skal der anlægges såkaldte "byterrasser". Flere siddepladser og plantekasser vil også forbedre boulevardens udseende. Ændringerne vil naturligvis også betyde en ændring i trafikstrømmen i kvarteret. Indtil der er installeret permanent skiltning, vil mobile skilte i første omgang vise den nye trafikrute. Selv om det ikke er lige så effektivt som en miljøzone, bør omdannelsen af gaden til en stort set bilfri zone føre til mindre støj og luftforurening.  

Kun beboere får lov til at køre på Deutzer Freiheit under forsøget. Adgangen til vejen vil også forblive fri for cykler. Bilister får kun lov til at krydse vejen, så de tilstødende boliggader stadig kan nås. Leveringstrafikken er også begrænset og har kun adgang til gågaden på hverdage fra kl. 6 til 11. Den eneste undtagelse fra projektet er strækningen mellem Neuhöfferstraße og Graf-Geßler-Straße. Det er for at sikre trafikflowet, da biler kun kan køre ud af Neuhöfferstraße via Deutzer Freiheit. Men gaderummet skal også gøres mere behageligt ved at omdanne parkeringspladser.  

I løbet af de næste tolv måneder vil trafikforsøget vise, om de bilfri foranstaltninger har været en succes. Målet er især at analysere og sammenligne trafiksituationen før og under forsøgsfasen. Det er også vigtigt at analysere indvirkningen på livskvaliteten for de lokale beboere. Som byen selv meddelte, var formålet med testen også at undersøge og evaluere "virkningerne af et bilfrit Deutz på håndteringen af trafikken i nabolaget, på lokalbefolkningens livskvalitet samt på butikker og restauranter". Undersøgelser og paneldiskussioner vil blive afholdt i løbet af forsøgsfasen for at involvere borgerne endnu mere i beslutningsprocessen.  

Selvom det hele begyndte med et borgerinitiativ, er det ikke alle indbyggere i Köln, der byder det nye projekt velkommen. Og selv om fordelene i form af trafik- og støjreduktion allerede er tydelige for nogle, er mange indbyggere skuffede over de fremskridt, der er gjort indtil videre.  Efter deres mening virker Deutzer Freiheit stadig ufærdig og endda æstetisk utiltalende. Der har været ophedede diskussioner på nettet om milens nye udseende. De mest kritiserede aspekter var farveskemaet og den ugunstige - og forhåbentlig midlertidige - placering af mobile toiletkabiner.  

Lignende projekter i andre tyske byer er også blevet kritiseret. For eksempel har omdannelsen af Berlins Friedrichstrasse til en bilfri zone allerede vist de potentielle ulemper ved et sådant initiativ. En undersøgelse har vist, at den bilfri zone har reduceret antallet af besøgende betydeligt og resulteret i færre kunder til de butikker, der ligger der. 

Men hvis trafikeksperimentet i Köln viser sig at være en succes og møder stor opbakning blandt befolkningen, vil gågaden højst sandsynligt forblive permanent. Deutzer Freiheit kan derfor blive det næste gode eksempel på et vellykket samarbejde mellem borgere og bymyndigheder om en mere menneske- og miljøvenlig bymidte.