Selon une étude récente, les émissions de dioxyde de carbone ont nettement diminué dans certaines parties de l'Etat américain de Californie grâce au boom des voitures électriques. Les scientifiques de l'Université de Californie à Berkeley ont évalué les données de dizaines de capteurs de CO2 dans la région de San Francisco, où les voitures électriques sont très répandues. Sur une période de cinq ans, les émissions de CO2 ont diminué de 1,8 pour cent par an, bien que seulement près de 20 pour cent des voitures à San Francisco soient soit des voitures électriques, soit des voitures hybrides.
Les chercheurs ont comparé les données des capteurs avec les immatriculations de véhicules et sont arrivés à la conclusion que le passage aux voitures électriques avait un effet mesurable sur la réduction du dioxyde de carbone, un gaz à effet de serre nuisible au climat. Toutefois, l'auteur principal de l'étude, le professeur Ronald Cohen, reconnaît que l'enquête n'est pas représentative de l'ensemble de la Californie, car les voitures électriques sont moins populaires dans d'autres parties de l'État.
L'Allemagne peut-elle tirer des enseignements du boom californien des voitures électriques ou s'agit-il d'un mirage ? Même si l'étude prouve que la promotion des voitures électriques par les municipalités peut avoir un effet positif sur le climat, on peut se demander si cela est transposable à d'autres régions comme l'Allemagne.
En Allemagne, la part des voitures électriques est encore faible. Certes, le gouvernement fédéral a l'objectif ambitieux d'augmenter la part des voitures électriques à 10 millions d'ici 2030, mais dans quelle mesure est-ce réaliste ? L'infrastructure pour les voitures électriques est encore sous-développée en Allemagne, le prix élevé des véhicules et leur autonomie limitée sont des obstacles supplémentaires pour de nombreux acheteurs potentiels.
De plus, la production d'électricité en Allemagne repose encore en grande partie sur des combustibles fossiles, ce qui remet en question le caractère écologique des voitures électriques. Le passage aux voitures électriques ne peut donc contribuer de manière significative à la réduction des émissions de CO2 que si l'électricité nécessaire à la propulsion des véhicules est également produite de manière durable.
En raison de son climat favorable et de son fort ensoleillement, la Californie a une part plus importante d'énergies renouvelables et peut donc plus facilement passer aux voitures électriques. Mais là aussi, il y a des problèmes. La forte demande de voitures électriques entraîne des goulets d'étranglement dans l'approvisionnement en électricité et il n'est pas certain que le réseau électrique puisse résister à cette ruée.
Le boom des voitures électriques dans certaines parties de la Californie est encourageant. Il reste toutefois à voir si l'Allemagne pourra relever les défis liés au passage aux voitures électriques. Il est toutefois certain que le chemin vers l'e-mobilité n'est pas simple et qu'il reste encore de nombreux obstacles à surmonter.