Allemagne: les 10 villes les plus polluées
De Krefeld en Rhénanie-du-Nord-Westphalie à Meppen en Basse-Saxe - Une étude fait la lumière sur la pollution dans les villes allemandes et parvient à un résultat inattendu : les valeurs les plus élevées n'ont pas été mesurées dans les métropoles, mais là où les mesures de réduction des émissions dues au trafic font encore défaut.
Les taux élevés de polluants dans l'air sont à la fois la cause et la conséquence d'une situation environnementale critique. Les pots d'échappement des véhicules sur les routes, les nuages de fumée provenant des cheminées des installations industrielles et les émissions provenant de l'agriculture ne sont que quelques-uns des facteurs qui contribuent à une formation importante de polluants - et par conséquent à la mauvaise qualité de l'air dans de nombreux endroits. Une étude de l'entreprise suisse IQAir, spécialisée dans les technologies de la qualité de l'air, a publié les noms des 10 villes allemandes qui souffrent le plus de la pollution de l'air, en se basant sur les données historiques de la période 2017-2021.
La dixième place du classement est occupée par la ville de Krefeld (Rhénanie-du-Nord-Westphalie), avec des valeurs de particules fines - calculées dans le classement IQAir avec l'unité micromètre par mètre cube - qui s'élevaient à environ 12,9 µg/m3 en 2021. Suivent ensuite deux villes de Rhénanie-du-Nord-Westphalie, à savoir Gelsenkirchen et Duisbourg. Pour ces deux carrefours de la Ruhr, les valeurs mesurées ne sont pas beaucoup plus élevées que celles de Krefeld. La proportion de particules fines y est d'environ 13 µg/m3 et 13,2 µg/m3. La ville hanséatique de Lübeck, qui occupe la 6e place du classement avec 13,3 µg/m3 de particules fines, et les petites communes de Pfalzgrafenweiler (5e) et Tolk (4e), se situent dans le même ordre de grandeur. Pour ces dernières, les mesures de la pollution ont également révélé des valeurs comprises entre 13,5 µg/m3 et 14 µg/m3.
En revanche, les localités situées aux trois premières places dépassent les 14 micromètres par mètre cube annuels. La troisième place est occupée par Northeim, dans le sud de la Basse-Saxe, où la pollution atmosphérique était de 15,2 µg/m3 en 2021. Le taux de particules fines était même de 17,1 µg/m3 à Meiderich, dans l'arrondissement de Meiderich-Beeck à Duisbourg, ce qui lui vaut la deuxième place du classement IQAir. La première place, qui lui a valu le titre de ville la plus polluée d'Allemagne, est occupée par le chef-lieu de district de Meppen en Basse-Saxe. Avec une moyenne annuelle de 17,8 µg/m3, c'est en effet ici que la valeur la plus élevée de la République fédérale a été atteinte l'année dernière.
Au premier abord, il peut paraître étonnant que les noms de grandes villes allemandes n'aient pas réussi à figurer sur la liste, mais en y regardant de plus près, cela a tout son sens. Il n'est donc pas étonnant que la plupart des places du classement soient occupées par des villes plus petites. Car c'est précisément là - bien plus que dans les capitales régionales par exemple - que de nombreux véhicules sont encore autorisés. Même les voitures plus anciennes, propulsées par des moteurs encore sales, peuvent y circuler - avec des conséquences négatives pour l'environnement, comme le montre le classement lui-même. En effet, aucune zone environnementale ou autre restriction de quelque nature que ce soit visant à réduire le flux de circulation et les émissions correspondantes n'a encore trouvé sa place.
En revanche, seules trois des villes mentionnées ont déjà mis en place des zones environnementales, à savoir Krefeld, Gelsenkirchen et Duisbourg. Bien qu'elles figurent encore sur la liste et présentent donc des taux de poussières fines encore élevés, elles occupent des places plus basses dans le classement - Krefeld à la 10e place, Gelsenkirchen à la 8e et Duisburg à la 7e. Malgré quelques exceptions, comme les rues très fréquentées de Gelsenkirchen, les zones urbaines se sont en effet améliorées de manière significative en termes de pollution aux poussières fines depuis l'introduction des zones environnementales en 2011 et 2012 - avec des quantités de polluants en baisse, dépassant les valeurs limites autorisées de moins en moins de jours.
Dans ce cas également, on peut donc affirmer que les zones environnementales constituent une solution efficace et proactive pour réduire les émissions dans le secteur des transports et, par conséquent, influencer positivement la qualité de l'air. Les villes plus petites - indépendamment de la densité de population ou de la taille de la zone urbaine - devraient-elles au moins envisager de mettre en place des restrictions et des interdictions de circulation basées sur les émissions ? Pour les villes qui se sont retrouvées dans le top 10 des villes les plus polluées d'Allemagne, cela semble définitivement être une bonne idée.