Od Krefeldu v Severním Porýní-Vestfálsku až po Meppen v Dolním Sasku - studie přináší přehled o úrovni znečištění v německých městech a dochází k nečekanému závěru: nejvyšší hodnoty nebyly naměřeny v metropolích, ale v místech, kde stále chybí dopravní opatření snižující emise.
Zvýšená hladina znečišťujících látek v ovzduší je příčinou i důsledkem kritické situace životního prostředí. Výfukové plyny z vozidel na silnicích, oblaka kouře z komínů průmyslových podniků a emise ze zemědělství jsou jen některé z faktorů, které přispívají ke značnému hromadění znečišťujících látek - a v důsledku toho vedou na mnoha místech ke špatné kvalitě ovzduší. Studie švýcarské technologické společnosti IQAir, která se zabývá kvalitou ovzduší, nyní na základě historických údajů z let 2017-2021 zveřejnila jména deseti německých měst, která nejvíce trpí problémem znečištěného ovzduší.
Na desátém místě žebříčku se umístilo město Krefeld (Severní Porýní-Vestfálsko) s úrovní prachových částic - vypočítanou v žebříčku IQAir pomocí jednotky mikrometr na metr krychlový - kolem 12,9 µg/m3 v roce 2021. Následují dvě města v Severním Porýní-Vestfálsku, a to Gelsenkirchen a Duisburg. Hodnoty naměřené v těchto dvou střediscích Porúří nejsou o mnoho vyšší než hodnoty z Krefeldu. Hodnoty prachových částic se zde pohybují kolem 13 µg/m3 a 13,2 µg/m3. Hanzovní město Lübeck, které je v žebříčku na 6. místě s 13,3 µg/m3 tuhých znečišťujících látek, a menší obce Pfalzgrafenweiler (5. místo) a Tolk (4. místo) s necelými 10 000 obyvateli jsou na tom podobně. U posledně jmenované obce měření znečišťujících látek rovněž vykázalo hodnoty mezi 13,5 µg/m3 a 14 µg/m3.
Naopak lokality na prvních třech místech překračují roční hodnotu 14 mikrometrů na metr krychlový. Na třetím místě je Northeim v jižní části Dolního Saska, kde znečištění ovzduší v roce 2021 činilo 15,2 µg/m3. V Meiderichu v okrese Meiderich-Beeck v Duisburgu byla úroveň prachových částic až 17,1 µg/m3, což jej v žebříčku IQAir řadí na druhé místo. Na prvním místě, které mu vyneslo titul nejznečištěnějšího německého města, se umístilo okresní město Meppen v Dolním Sasku. S průměrnou roční hodnotou 17,8 µg/m3 zde bylo v loňském roce dosaženo nejvyšší hodnoty v Německu.
Na první pohled se může zdát překvapivé, že se do seznamu nedostala jména velkých německých měst, ale při bližším pohledu to dává smysl. Není proto překvapivé, že většinu míst v žebříčku tvoří menší města. Protože právě tam - mnohem více než například v hlavních městech spolkových zemí - je stále povoleno mnoho vozidel. Dokonce i starší automobily, které jsou stále poháněny špinavými motory, zde mohou jezdit po silnicích - což má negativní dopady na životní prostředí, jak je zřejmé ze samotného žebříčku. Žádné ekologické zóny ani jiná omezení jakéhokoli druhu, která by měla snížit plynulost dopravy a s ní spojené emise, zatím nenašly své místo.
Pouze tři z uvedených měst již zavedla ekologické zóny, a to Krefeld, Gelsenkirchen a Duisburg. Ta se sice v seznamu stále objevují, a tedy stále vykazují zvýšenou úroveň emisí tuhých znečišťujících látek, ale v žebříčku se nacházejí na nižších místech - Krefeld na 10. místě, Gelsenkirchen na 8. místě a Duisburg na 7. místě. I přes některé výjimky, jako například na frekventovaných silnicích v Gelsenkirchenu, se situace v městských oblastech z hlediska znečištění tuhými znečišťujícími látkami od zavedení nízkoemisních zón v letech 2011 a 2012 výrazně zlepšila - klesá úroveň znečišťujících látek, které překračují přípustné limity ve stále menším počtu dnů.
I v tomto případě lze tedy tvrdit, že nízkoemisní zóny jsou účinným a proaktivním řešením pro snižování emisí v sektoru dopravy, a mají tedy pozitivní dopad na kvalitu ovzduší. Měla by menší města - bez ohledu na hustotu obyvatelstva nebo velikost městské oblasti - alespoň zvážit vytvoření emisních omezení a zákazů jízdy? Pro města, která se umístila v první desítce nejvíce znečištěných měst v Německu, se to rozhodně jeví jako dobrý nápad.