Alemania: Las 10 ciudades con mayores niveles de contaminación atmosférica
Desde Krefeld, en Renania del Norte-Westfalia, hasta Meppen, en Baja Sajonia: un estudio aclara los niveles de contaminación en las ciudades alemanas y llega a una conclusión inesperada: los niveles más altos no se midieron en las metrópolis, sino en lugares donde aún faltan medidas de tráfico que reduzcan las emisiones.
Los elevados niveles de contaminantes en el aire son a la vez causa y consecuencia de una situación medioambiental crítica. Los tubos de escape de los vehículos en las carreteras, las nubes de humo de las chimeneas de las plantas industriales y las emisiones de la agricultura son sólo algunos de los factores que contribuyen a una importante acumulación de contaminantes y, en consecuencia, a una mala calidad del aire en muchos lugares. Un estudio de la empresa suiza de tecnología de calidad del aire IQAir ha publicado ahora los nombres de las 10 ciudades de Alemania que más sufren el problema de la contaminación atmosférica utilizando datos históricos de 2017 a 2021.
En el puesto 10 del ranking se encuentra la ciudad de Krefeld (Renania del Norte-Westfalia), con unos niveles de partículas -calculados en el ranking de IQAir utilizando la unidad micrómetro por metro cúbico- de alrededor de 12,9 µg/m3 en 2021. Le siguen dos ciudades de Renania del Norte-Westfalia: Gelsenkirchen y Duisburgo. Los valores medidos en estos dos centros de la región del Ruhr no son muy superiores a los de Krefeld. Los niveles de partículas se sitúan aquí en torno a 13 µg/m3 y 13,2 µg/m3 respectivamente. La ciudad hanseática de Lübeck, en el 6º puesto de la clasificación con 13,3 µg/m3 de partículas, y la comunidad más pequeña de Pfalzgrafenweiler (5º puesto) y Tolk (4º puesto), con algo menos de 10.000 habitantes, se encuentran en un orden de magnitud similar. En este último caso, las mediciones de contaminantes también arrojaron valores entre 13,5 µg/m3 y 14 µg/m3.
En cambio, las localidades de los tres primeros lugares superan los 14 µg/m3 anuales. En tercer lugar se encuentra Northeim, en el sur de Baja Sajonia, donde la contaminación atmosférica fue de 15,2 µg/m3 en 2021. El nivel de partículas en Meiderich, en el distrito Meiderich-Beeck de Duisburgo, alcanzó los 17,1 µg/m3, lo que la sitúa en el segundo puesto de la clasificación IQAir. En primer lugar, con el título de ciudad más contaminada de Alemania, se encuentra la ciudad de Meppen, en el distrito de Baja Sajonia. Con un valor medio anual de 17,8 µg/m3 , el año pasado se alcanzó aquí el valor más alto de Alemania.
A primera vista, puede parecer sorprendente que los nombres de las principales ciudades alemanas no figuren en la lista, pero si se analiza más detenidamente tiene todo el sentido. Por eso no sorprende que la mayoría de los puestos de la clasificación sean ciudades más pequeñas. Porque es precisamente allí -mucho más que en las capitales de los estados federados, por ejemplo- donde muchos vehículos siguen estando permitidos. Incluso los coches más antiguos, que siguen funcionando con motores sucios, pueden circular por las carreteras, con efectos negativos para el medio ambiente, como deja claro la propia clasificación. Todavía no se han establecido zonas medioambientales ni restricciones de ningún tipo para reducir el flujo de tráfico y las emisiones correspondientes.
Sólo tres de las ciudades mencionadas han introducido ya zonas medioambientales: Krefeld, Gelsenkirchen y Duisburgo. Aunque estas siguen apareciendo en la lista y, por lo tanto, siguen presentando niveles elevados de partículas, ocupan lugares más bajos en la clasificación: Krefeld ocupa el décimo lugar, Gelsenkirchen el octavo y Duisburgo el séptimo. A pesar de algunas excepciones, como en las carreteras más transitadas de Gelsenkirchen, las zonas urbanas han mejorado significativamente en términos de contaminación por partículas desde la introducción de zonas de bajas emisiones en 2011 y 2012, con niveles decrecientes de contaminantes que superan los límites permitidos cada vez menos días.
Por tanto, también en este caso puede afirmarse que las zonas de bajas emisiones son una solución eficaz y proactiva para reducir las emisiones del sector del transporte y, por tanto, repercutir positivamente en la calidad del aire. ¿Deberían las ciudades más pequeñas -independientemente de la densidad de población o del tamaño de la zona urbana- plantearse al menos la creación de restricciones y prohibiciones de circulación basadas en las emisiones? En el caso de las ciudades que figuran entre las 10 más contaminadas de Alemania, parece sin duda una buena idea.