E-fuels: Porsche lance la production
En collaboration avec des partenaires de projet, le constructeur de voitures de sport a mis en service une installation pilote pour la production de carburants synthétiques. Porsche souhaite ainsi s'associer à la transition des transports et permettre une utilisation des voitures à combustion respectueuse du climat.
Environ 270 jours par an, le vent souffle à plein régime à la pointe sud du Chili - l'endroit parfait pour les éoliennes destinées à la production d'énergie verte. C'est précisément pour cette raison que Porsche a mis en service là-bas, à Punta Arenas, une installation pilote pour la production d'e-fuels. En collaboration avec des partenaires internationaux du projet, dont la société d'exploitation chilienne Highly Innovative Fuels (HIF), le groupe automobile de Stuttgart veut en effet investir dans la recherche ainsi que dans la production à grande échelle de ce carburant polyvalent. En effet, celui-ci se distingue des carburants fossiles traditionnels grâce à son bon potentiel environnemental.
Environ 130.000 litres par an devraient être produits dans la phase pilote. Une quantité de production qui devrait passer à environ 55 millions de litres par an d'ici le milieu de la décennie. Mais pour cela, HIF et Porsche doivent augmenter considérablement la capacité de leur usine et obtenir suffisamment d'énergie des éoliennes pour couvrir les énormes besoins en électricité. Sans la garantie que le processus de production fonctionne avec de l'électricité propre, la valeur écologique de tels carburants serait sinon perdue.
Un résultat potentiellement indésirable. Même si les voitures électriques, avec un potentiel d'économie de CO2 de 87%, continuent de faire mieux que les e-carburants. Contrairement à la mobilité purement électrique, qui nécessite généralement des transformations pour les véhicules à combustion transformés, les e-fuels ont le net avantage de pouvoir être utilisés sans problème. Selon les estimations de l'Institut de technologie de Karlsruhe (KIT), les carburants synthétiques "sont aujourd'hui tout à fait utilisables au quotidien". Surtout si les tests et les projets pilotes montrent régulièrement qu'ils "fonctionnent aussi bien pour les voitures anciennes et nouvelles que pour les véhicules utilitaires ou les locomotives".
Les e-fuels sont donc de plus en plus souvent considérés comme des alternatives plus vertes pour le fonctionnement des moteurs diesel et essence, qui sont actuellement en circulation et le seront encore après la fin des moteurs à combustion au cours de la prochaine décennie. Porsche elle-même a déclaré avoir investi jusqu'à présent plus de 100 millions de dollars US dans le développement et la mise à disposition d'e-fuels - y compris la participation de 75 millions de dollars à HIF pour la recherche et la production de ses propres e-fuels.
Le fait que le rôle de ces carburants - pour Porsche et pour de nombreux autres constructeurs automobiles - va continuer à augmenter afin de rendre les moteurs à combustion encore nombreux plus respectueux de l'environnement semble être la tendance émergente dans le secteur. Il est tout aussi probable que les différents groupes investissent continuellement pour lancer de nouveaux véhicules électriques ou à hydrogène sur le marché. Les réglementations existantes, à commencer par les normes d'émission, doivent absolument être adaptées aux principaux acteurs de la transition des transports.