Il rovescio della medaglia dell'elettrico

Gli Stati europei stanno portando avanti il passaggio della mobilità verso le auto elettriche a un ritmo sempre più veloce. Le vecchie auto a combustione sono state vietate in molte città attraverso le zone ambientali e la loro nuova immatricolazione sarà presto vietata del tutto. La speranza è l'auto elettrica. Ma gli esperti vedono sempre più problemi in questo percorso di trasformazione della mobilità.

Le batterie delle auto elettriche, in particolare, rappresentano un grosso problema. La loro produzione richiede in media una quantità di materie prime due volte superiore a quella necessaria per la costruzione di un'auto a combustione. Soprattutto rame, cobalto, nichel e litio sono necessari per le batterie. Tuttavia, l'estrazione di queste materie prime contribuisce in modo massiccio alla distruzione dell'ambiente in altri Paesi. Il litio, ad esempio, viene estratto in Sud America. Secondo le stime, circa il 70% delle riserve mondiali di litio si trova in Bolivia, Cile e Argentina. Le compagnie minerarie locali spostano le popolazioni indigene. Per estrarre la materia prima si utilizzano anche sostanze chimiche, che fanno ammalare persone e animali della regione. La tendenza verso auto elettriche di maggiore autonomia richiede batterie sempre più grandi. Per l'ambiente e le popolazioni delle aree del litio, questa tendenza è catastrofica.

Per una batteria di auto elettriche sono necessari circa dieci chili di litio. Anche se le batterie possono essere riciclate, secondo i calcoli dell'Istituto Fraunhofer per la ricerca sui sistemi e l'innovazione ISI, una piccola e-car porta un beneficio al clima solo dopo circa 72.000 chilometri percorsi. Nel caso di veicoli con batterie più grandi, il valore è di conseguenza più alto. A causa dell'elevato consumo di risorse durante la produzione, sono quindi dannose per l'ambiente se non vengono riciclate prima. Tuttavia, il mercato dell'usato delle auto elettriche è molto meno redditizio di quello delle auto a combustione. Le sovvenzioni statali rendono difficilmente conveniente l'acquisto di un'auto elettrica di seconda mano. I veicoli perdono valore molto più rapidamente rispetto alle auto diesel o a benzina. A ciò contribuisce il rapido sviluppo della tecnologia. Le auto elettriche più vecchie non riescono più a tenere il passo con i modelli più recenti.  Così, mentre il mercato delle auto nuove cresce rapidamente, i veicoli vengono utilizzati solo per un breve periodo.

Il mix di elettricità con cui un'auto elettrica viene alimentata determina anche il grado di compatibilità climatica del veicolo. Quindi, per rendere l'e-car un vero e proprio risparmio climatico, dovrebbe essere caricata con energia rinnovabile, dovrebbe avere una lunga durata e le materie prime delle batterie dovrebbero essere riciclate. L'auto elettrica ha quindi il potenziale per rendere il mondo più verde. Tuttavia, non è ancora un salvatore del clima, ma sposta il problema della distruzione dell'ambiente e del cambiamento climatico in un luogo lontano che sembra riguardarci poco.

Quindi, invece di affidarci esclusivamente all'e-car, abbiamo bisogno di concetti che diano forma alla vita quotidiana dei cittadini senza auto. La mobilità di domani deve avere meno traffico stradale e più trasporto pubblico, distanze più brevi che possono essere coperte in bicicletta o a piedi. L'auto elettronica potrebbe quindi integrare questi concetti. In questo modo, potrebbe effettivamente contribuire a salvare il clima.