I ri-carburanti prodotti da fonti rinnovabili sono più sostenibili dei loro equivalenti fossili, senza richiedere la conversione dei veicoli. La tecnologia ponte ideale per il periodo di transizione fino al divieto dei motori a combustione nel 2035?
Elettrico, idrogeno, e-carburanti e molto altro: nel corso dell'eliminazione dei combustibili fossili, emergono costantemente innovazioni volte a contribuire alla riduzione delle emissioni di CO2 nel settore dei trasporti. Ciò include anche lo sviluppo dei cosiddetti ri-carburanti. Basandosi su risorse ambientali anziché su fonti di carbonio fossile, questi carburanti sintetici sono considerati un valido aiuto nella lotta contro il cambiamento climatico. Il potenziale dei ri-carburanti è stato ora analizzato in uno studio del Karlsruhe Institute of Technology (KIT).
Nell'ambito di test approfonditi, i ricercatori del Baden-Württemberg hanno prodotto grandi quantità di carburante sintetico da fonti rinnovabili. Utilizzando la biomassa e i processi che consentono di estrarre l'anidride carbonica dall'aria o dai gas di scarico, ad esempio, sono riusciti a produrre carbonio in modo più sostenibile. Grazie all'idrogeno, poi, questi vengono convertiti in idrocarburi a catena lunga, pronti per essere utilizzati. E non solo nei motori che soddisfano determinate condizioni. Infatti, gli scienziati sono riusciti a ottenere risultati positivi con un'ampia gamma di motori a combustione.
Secondo Olaf Toedter del KIT, i ri-carburanti potrebbero essere utilizzati in quasi tutti i veicoli testati, senza violare gli standard di carburante esistenti per la benzina e i carburanti diesel o comprometterne le prestazioni. Questo è proprio uno dei punti chiave a favore di una produzione e di un utilizzo più ampi dei carburanti rinnovabili. A differenza delle soluzioni a idrogeno puro, ad esempio, non richiedono modifiche sistematiche ai veicoli per poterli alimentare. Al contrario, sarebbe già possibile utilizzarli nei motori a combustione già in circolazione. Per molti, questo sarebbe un argomento vincente in termini di sostenibilità, in quanto i veicoli esistenti continuerebbero a essere utilizzati, solo in modo più pulito. In questo modo si possono risparmiare le risorse per le nuove auto e, allo stesso tempo, si evita che vengano messe in circolazione ancora più auto.
I valori di emissione misurati sono ancora più favorevoli. A seconda del rapporto di miscelazione tra carburante sintetico e fossile, il team del KIT è stato in grado di ottenere una riduzione di CO2 compresa tra il 22 e l'81% nei test. Un valore che potrebbe aumentare se in futuro si creassero le condizioni per la produzione in serie di ri-carburanti puri. L'Istituto di Karlsruhe sta già lavorando in tal senso. Insieme al suo partner di progetto, la raffineria MiRO, il KIT ha costruito un impianto di produzione per i ri-carburanti.
Tuttavia, mancano fonti energetiche sostenibili per la produzione su larga scala, soprattutto per quanto riguarda i carburanti nella loro forma più pura e quindi più ecologica. La disponibilità di elettricità verde e di idrogeno in Germania è ancora insufficiente. Se l'industria fosse in grado di garantire le quantità necessarie per l'ulteriore sviluppo dei ri-carburanti, questi potrebbero avere un grande impatto sui prossimi anni della transizione energetica. I ri-carburanti sono più sostenibili di molte alternative e rimangono flessibili per essere utilizzati nei numerosi veicoli a combustione che saranno ancora in circolazione. Possono quindi fungere da tecnologia ponte e dare forma alla transizione dei trasporti laddove altri tipi di motorizzazione non sono ancora riusciti a entrare in gioco.