E-fuels comme alternative à l'électrique - quelle est la situation actuelle?
Ces derniers temps, le débat sur la mobilité durable s'est de plus en plus concentré sur les e-fuels. Les e-fuels, carburants synthétiques obtenus par inversion du processus de combustion, ont le potentiel d'offrir une alternative respectueuse du climat à la propulsion électrique. Toutefois, leur impact environnemental et leur bilan énergétique doivent encore être étudiés plus en détail.
Les e-fuels pourraient être une solution pour des millions de moteurs à combustion sur nos routes, surtout après l'interdiction des moteurs à combustion prévue par l'UE à partir de 2035. L'idée est séduisante : les e-fuels pourraient continuer à utiliser l'infrastructure existante des moteurs à combustion tout en offrant une option de conduite climatiquement neutre. Mais sont-ils vraiment si écologiques ?
Le bilan CO2 des e-fuels dépend des matières premières utilisées. Lors de la production, du CO2 est extrait de l'atmosphère et transformé en carburant synthétique, qui est ensuite brûlé dans des moteurs diesel ou à essence traditionnels. Ainsi, alors que du CO2 est prélevé sur le lieu de fabrication, il est à nouveau libéré sur le lieu de combustion. Pour que les e-fuels soient vraiment neutres pour le climat, l'ensemble du processus de production, de la fabrication au transport jusqu'à la station-service, doit être neutre pour le climat.
Mais même si les e-fuels peuvent théoriquement être neutres pour le climat, ils font l'objet de critiques. Les défenseurs du climat affirment que la production d'e-fuel gaspille l'électricité verte disponible pour produire un carburant relativement inefficace. De plus, la production et le transport des e-fuels libèrent des substances nocives.
Parmi les polluants susceptibles d'être émis lors de la combustion des e-fuels, on trouve le CO2, mais aussi l'azote et le monoxyde de carbone, dangereux pour la santé. Une étude de T&E (Transport & Environment) datant de 2021 montre que la combustion des e-fuels produit trois fois plus de monoxyde de carbone que le supercarburant E10 normal.
Malgré le potentiel des e-fuels à rendre les moteurs à combustion plus écologiques, une étude de l'institut Ifeu de Heidelberg montre que les voitures électriques ont toujours un avantage sur le bilan global. Même si les moteurs à combustion sont entièrement alimentés par des e-fuels verts, les voitures électriques sont nettement plus respectueuses du climat. Ce bilan prend en compte la consommation d'énergie, de ressources et d'eau ainsi que les émissions de polluants dans l'air, l'eau et le sol.
Bien que les e-fuels aient une réelle chance d'être une alternative respectueuse du climat aux carburants conventionnels, il reste encore quelques défis à relever. Il est clair qu'il faut continuer à investir dans la recherche et le développement afin de comprendre pleinement et de minimiser l'impact environnemental des e-fuels. En attendant, les véhicules électriques restent l'option la plus écologique pour le transport routier.