Pollution atmosphérique: la Pologne introduit des zones environnementales
En commençant par Cracovie et Varsovie, les véhicules à fortes émissions seront chassés des villes polonaises à partir de la mi-2024. Les zones environnementales, inspirées du modèle européen, doivent donc réguler le trafic routier et réduire les taux de polluants dans l'air. Des reports constants et des problèmes logistiques dans la mise en œuvre font toutefois craindre de nouveaux retards, au grand regret des citoyens et de l'environnement.
Comme dans de nombreuses régions du monde, la pollution de l'air est également une source de préoccupation en Pologne - 46.000 personnes meurent chaque année des suites de la pollution de l'air. Selon les prévisions des autorités, les niveaux de pollution vont encore augmenter, surtout l'hiver prochain. Les experts craignent même qu'ils ne doublent. En effet, comme le rapportent les médias locaux et internationaux, la crise énergétique actuelle va contraindre une majorité inquiétante de la population à chauffer leur logement par tous les moyens disponibles, du carton et du plastique aux déchets trouvés dans la rue. Il est donc aujourd'hui plus important que jamais de réduire les émissions polluantes là où c'est possible, à commencer par les transports.
Cependant, de nombreuses mesures concrètes prises dans d'autres villes européennes pour réduire la pollution n'ont pas encore trouvé leur place en Pologne. Trop souvent, par exemple, les plans visant à introduire des zones à faible trafic et à faibles émissions ont été stoppés lors de la phase de consultation. Mais ces derniers mois, le débat sur ce sujet s'est intensifié, en même temps que l'inquiétude généralisée concernant la pollution et ses conséquences sur la santé des citoyens.
En juin dernier, la Commission européenne a même décidé de créer des "zones de circulation propre" dans le cadre d'un plan national de reconstruction plus large pour le pays. Elles doivent être mises en place dans toutes les villes de plus de 100.000 habitants où il est prouvé que les niveaux de pollution atmosphérique autorisés sont dépassés. Pourtant, aucune commune polonaise n'a encore mis en pratique les instructions de l'Union européenne. Mais cela devrait bientôt changer. En effet, dans le cadre du "New Mobility Congress", des fonctionnaires du gouvernement local et des experts ont enfin élaboré un plan pour la mise en œuvre optimale des zones environnementales.
Ce n'est pas seulement l'Union européenne ou l'influence des pays voisins, où les zones environnementales sont devenues presque la norme, qui poussent la Pologne à agir. La pression pour agir vient aussi de la base - avec près de 60 pour cent de la population qui soutient la mise en œuvre d'un plan de protection de l'air. Il n'est pas encore possible de dire avec certitude quand celui-ci deviendra une réalité, et ce dans tout le pays. Les autorités se heurtent en effet à des difficultés très diverses. L'infrastructure des transports en commun, souvent sous-développée et inégalement répartie par rapport à d'autres villes européennes, constitue notamment un problème.
La connexion à un réseau de transports publics fiable est fondamentale pour le succès des zones environnementales à venir. Comme elles interdiront la circulation des voitures diesel et essence en raison de leurs émissions polluantes, l'offre polonaise de transports publics doit être en mesure de suivre la demande croissante. Surtout là où les citoyens ne peuvent actuellement pas se permettre de passer à des véhicules plus respectueux du climat. Il n'est donc pas surprenant que sur les 24,3 millions de véhicules actuellement immatriculés, le nombre de voitures électriques ne s'élève qu'à 22.000, soit 0,09%.
Par conséquent, ce sont une fois de plus les grandes villes qui ont l'opportunité d'amorcer le tournant en matière de circulation et de créer de véritables zones environnementales à l'instar des villes européennes en Pologne. Cracovie, en particulier, semble progresser et être sur le point de réaliser le projet.
Initialement prévue pour 2023, la municipalité a maintenant repoussé l'introduction des zones environnementales à juillet 2024, après quelques retards. À partir de cette date, toutes les voitures et tous les bus des catégories M1, M2 et M3, ainsi que les véhicules utilitaires des catégories N1 à N3, dotés d'une motorisation fossile et ne respectant pas les classes d'émissions correspondantes ne pourront plus circuler dans la ville - ces restrictions seront toutefois beaucoup plus souples qu'initialement prévues. Cependant, ces interdictions de circulation, qui n'étaient prévues au départ que pour le centre-ville, seront étendues à l'ensemble de la ville, incitant ainsi la majorité des citoyens à opter pour des moyens de transport plus durables. En revanche, toute personne qui continuera à conduire un véhicule ne respectant pas les nouvelles dispositions devra payer un droit de passage unique - ou souscrire un abonnement mensuel - pour accéder à la zone environnementale de Cracovie pendant les trois premières années suivant son entrée en vigueur. Sinon, le contrevenant s'expose à une amende pouvant aller jusqu'à 500 złoty.
Toutefois, le plan présenté par Cracovie n'est pas encore une décision définitive. Ce n'est que vers la fin de l'année qu'elle interviendra, après une nouvelle concertation en octobre. Il en va de même à Varsovie, où de nouvelles consultations avec les citoyens sont prévues pour le début de l'année prochaine. Mais il est "trop tard", du moins aux yeux des représentants de l'initiative citoyenne "Polski Alarm Smogowy" (PAS), pour s'attaquer à temps au problème de la pollution de l'air - et ainsi pouvoir garantir aux citoyens des conditions de vie sûres pour leur santé dès les prochains mois. Au lieu de cela, la PAS propose que la zone environnementale de Cracovie entre en vigueur au plus tard en juillet 2023 grâce à un système progressif. Elle espère que l'action de Cracovie servira d'exemple à d'autres villes, qui décideront à leur tour d'accélérer la mise en place de zones environnementales dans le reste de la Pologne. Lodz, Wroclaw, Zabrze, Gliwice, Rzeszów, Bydgoszcz et Gdansk, entre autres, sont également intéressées par l'introduction d'une zone environnementale.
Plus elles l'attendront, plus les niveaux de polluants dans l'air deviendront critiques. Un résultat indésirable, non seulement parce qu'il ne répond pas aux exigences internationales en matière de protection du climat - mais surtout parce qu'il représente un danger immédiat pour la qualité de l'air en Pologne, pour l'environnement et finalement pour la santé des citoyens.