Allemagne: 8 villes suppriment les zones environnementales?!
L'air étant devenu plus propre, les zones environnementales pourraient bientôt disparaître de certaines villes et communes du Bade-Wurtemberg. Mais les projets du gouvernement du Land se heurtent à de vives critiques - de la part des élus locaux, des associations environnementales et des citoyens. En effet, malgré la baisse des valeurs observée, la suppression des zones environnementales pourrait être un pas prématuré.
En comparaison avec d'autres pays, les prescriptions en matière d'émissions en Allemagne sont déjà très favorables aux véhicules. Tous les véhicules à essence Euro1, ainsi que tous les véhicules diesel Euro4 ou Euro3 équipés d'un filtre à particules, reçoivent une vignette écologique verte qui garantit l'accès aux zones environnementales. Parallèlement, on observe un durcissement continu des règles à l'étranger. Pendant ce temps, une tendance inverse commence à se dessiner en Allemagne, avec des villes qui commencent même à planifier des suppressions.
Après un examen de la situation des émissions annoncé en février dernier, la présidence du gouvernement du Bade-Wurtemberg a en effet annoncé il y a quelques jours la suppression de huit zones environnementales au printemps prochain. Parmi celles-ci figurent les villes de Karlsruhe, Heidelberg et Schwäbisch Gmünd, où, selon une expertise de l'Institut de l'environnement du Land (LUBW), les mesures de la pollution sont depuis des années inférieures aux valeurs limites autorisées. Les valeurs de particules fines et d'azote se sont tellement améliorées au cours des 14 dernières années après l'introduction des premières zones environnementales qu'il est désormais possible pour le ministère des Transports du Land de retirer de telles interdictions de circulation pour les véhicules sans vignette verte. Une interdiction qui, selon les décomptes du Land, concerne actuellement environ un à deux pour cent des véhicules. Selon le ministre des transports du Bade-Wurtemberg, Winfried Hermann, après plusieurs années sans mesurer le moindre dépassement de la limite, "il convient de les supprimer".
En effet, dans les 8 villes actuellement à l'ordre du jour pour la suppression, aucun nouveau dépassement des valeurs limites n'est à prévoir selon les estimations des autorités. En revanche, le ministère des transports fait référence à Balingen - où les taux de pollution ont continué à baisser même après la suppression de la zone environnementale. Une amélioration très positive de la qualité de l'air qui, selon la commune, est due à un large éventail de mesures - comme les limitations de vitesse et les routes de contournement - mises en place pour succéder à la zone environnementale désormais inactive. D'autres villes, comme Bayreuth en Bavière, qui ne connaissait pas encore de zone environnementale, souhaitaient au contraire laisser circuler les voitures aux plaques d'immatriculation paires les jours pairs et les autres voitures en conséquence les jours impairs. Un système d'alternance basé sur les plaques d'immatriculation qui permettrait de réduire de moitié le flux de circulation et donc de diminuer considérablement les émissions nocives. Si de telles mesures étaient également prises à Karlsruhe et dans les autres villes, le respect des valeurs limites serait alors, aux yeux du ministère du Bade-Wurtemberg, possible même sans zone environnementale.
En revanche, de nombreux politiciens locaux et défenseurs de l'environnement craignent que cela ne soit pas le cas. Anton Huber, porte-parole du SPD pour la politique environnementale au sein du conseil municipal de Karlsruhe, estime par exemple que la décision de la préfecture n'est pas une bonne idée. Il serait bien plus judicieux, explique Huber, de conserver des zones environnementales et de réduire ainsi encore davantage les émissions polluantes. D'autant plus que le débat mondial sur l'abandon des moteurs à combustion devrait amener le Bade-Wurtemberg, et l'Allemagne en général, à se demander si les prescriptions actuelles ne sont pas trop souples.
Les associations environnementales parlent également d'une mesure prématurée. La Fédération allemande pour l'environnement et la protection de la nature (BUND) critique en effet le fait qu'en supprimant les zones de protection contre les émissions, le Land risque de transmettre un mauvais message aux citoyens, à savoir que tout va bien alors qu'en réalité, les objectifs fixés en matière de protection climatique sont encore loin d'être atteints. En effet, même si les émissions de dioxyde de carbone, de particules fines et d'oxyde d'azote sont moins importantes qu'au moment de la mise en place des zones environnementales en 2008, elles continuent d'être émises aujourd'hui. La fin des zones environnementales, qui commencent à être au nombre de huit dans le Bade-Wurtemberg, serait alors une erreur, non seulement parce qu'elle pourrait conduire à une nouvelle augmentation de la pollution. Mais aussi parce que ce serait une occasion manquée d'introduire des normes encore plus strictes. Des normes plus strictes qui sont indispensables à la protection de l'environnement et de la santé des citoyens, en particulier dans le domaine des transports, l'une des principales sources de pollution atmosphérique.
De plus en plus de plaintes sont en effet déposées auprès de la Cour constitutionnelle fédérale. Rien que pour l'année 2021, 15 plaintes climatiques et environnementales ont été déposées par des personnes concernées et des citoyens activistes. Récemment encore, un groupe de citoyens, soutenu par Deutsche Umwelthilfe et ClientEarth, a attaqué le gouvernement fédéral en justice pour le droit à un air sain et a exigé des valeurs limites plus strictes pour protéger leur santé. Il a été démontré que la législation actuelle n'était pas suffisante pour protéger la population des effets de la pollution sur la santé. Les nouvelles recommandations de l'Organisation mondiale de la santé (OMS) en matière de qualité de l'air n'ont pas non plus été traduites assez rapidement en dispositions concrètes pour l'Allemagne. Il s'agit par exemple de valeurs limites recommandées qui sont jusqu'à cinq fois inférieures aux valeurs actuelles. Dans les conditions actuelles, qui prévoient encore des zones environnementales, les plaignants exigent déjà l'application de mesures immédiates - telles que la mise aux normes ou le retrait des véhicules à combustion sales, une réduction de moitié du nombre de voitures sur les routes et le développement des transports publics.
Il est donc tout à fait compréhensible que la décision du Bade-Wurtemberg de supprimer certaines zones environnementales soit perçue comme un pas prématuré dans ce contexte et la situation des émissions qu'il représente. Bien qu'elles puissent être remplacées par des mesures tout aussi efficaces dans le cadre de la gestion du trafic et d'une mobilité plus durable, cela ne signifie pas que les zones environnementales ont totalement rempli leur objectif - et ne devraient donc plus jouer aucun rôle. Après tout, le diesel et l'essence devront de toute façon faire face à la future interdiction européenne des nouvelles immatriculations de véhicules à combustion, ainsi qu'à l'augmentation du nombre de restrictions de circulation basées sur les émissions. Le maintien des zones environnementales n'aurait pas seulement un effet positif sur l'environnement et la qualité de vie de la population. Il contribuerait également de manière significative à l'adaptation progressive à la future évolution des transports.