Mobilité électrique: assez d'électricité pour le boom des voitures électriques?

De plus en plus souvent, les pays et les villes misent sur l'électrique dans le cadre de la transition des transports, et les voitures électriques sont de plus en plus acceptées et intéressées par les citoyens. La conséquence ? La part des véhicules électriques va considérablement augmenter au cours des deux prochaines décennies. Une prévision qu'il faut certes saluer comme un pas positif vers une mobilité plus respectueuse de l'environnement. Mais d'un autre côté, elle soulève des questions quant à la capacité du réseau électrique à répondre à cette demande croissante. En effet, avec la généralisation des voitures électriques, la demande en énergie augmentera en conséquence et dépendra encore plus du réseau électrique. 

Une analyse de la société d'études de marché BloombergNEF montre toutefois que le problème de l'alimentation électrique des voitures électriques est probablement moins grave qu'on ne le pense - explique l'analyste principal Colin Mckerracher. Il est vrai que les jours où la demande augmente dans plusieurs secteurs, le réseau peut souvent être saturé - comme ce fut le cas cet été avec les blackouts en Californie. Mais cela ne signifie pas, selon Mckerracher, que le fait d'avoir plus de véhicules électriques sur les routes à l'avenir constituera un danger immédiat pour le maintien du réseau électrique. Du moins pas pour le présent et l'avenir encore prévisible. 

Selon les prévisions de la BNEF, le nombre de voitures électriques atteindra 27 millions dans le monde d'ici la fin de l'année, avec une consommation annuelle d'électricité prévue de 60 térawattheures. Un chiffre important, mais qui ne représente que 0,2% de la demande totale en 2022. C'est à peu près la consommation annuelle d'électricité de la ville-État de Singapour. En Norvège par exemple - où les véhicules à batterie représentent désormais environ 80% des nouvelles immatriculations et 20% de l'ensemble du parc automobile - les chiffres restent inférieurs à la limite acceptable et supportable d'une augmentation de la consommation de 1,4%. De même, le réseau électrique ne devrait pas être confronté à des problèmes insurmontables dans les 20 prochaines années, ce qui pourrait dans le pire des cas faire pencher la balance en faveur des voitures électriques. Il sera encore possible, avec une préparation adéquate, de couvrir les besoins de recharge des voitures électriques.  

Selon BloombergNEF, il y aura entre 730 millions et 1 milliard de voitures électriques selon les scénarios. Il faut donc s'attendre à une augmentation de la demande en électricité de 7% à 9%, qui augmenterait encore de 11% et 15% si l'on inclut les bus et les véhicules utilitaires électriques. En revanche, si l'on parvient à une électrification complète des transports, la part de la demande totale d'électricité sera de 27%. Une valeur nettement plus élevée qu'aujourd'hui, mais qui ne devrait pas démontrer une situation extrêmement critique pour le secteur de l'énergie.  

Il reste cependant encore beaucoup à faire avant de pouvoir parler de transport tout électrique. Non seulement en ce qui concerne la garantie d'un approvisionnement suffisant en électricité, si possible d'origine renouvelable, afin de contribuer réellement à la transition écologique. L'infrastructure, à commencer par le réseau de recharge, doit également être considérablement développée afin de pouvoir offrir suffisamment de possibilités de recharge au nombre croissant de véhicules électriques. Parallèlement, il convient de créer un cadre de politique économique - par exemple par des signaux de prix indiquant le meilleur moment pour faire le plein ou, indirectement, par l'application d'interdictions de combustion plus nombreuses et plus sévères - selon lequel les véhicules électriques seraient considérés comme le meilleur choix pour l'environnement et les citoyens. L'introduction de nouvelles zones zéro émission ne pose donc pas non plus de problème pour le réseau électrique.