Is de huidige stroomvoorziening voldoende om aan de toenemende vraag naar elektriciteit te voldoen - vooral in de context van de oplaadinfrastructuur? Een studie toont aan dat de situatie in de toekomst minder problematisch zou kunnen zijn dan je zou denken.
Landen en steden richten zich steeds meer op elektrische voertuigen als onderdeel van de vervoerstransitie en elektrische auto's krijgen ook steeds meer acceptatie en interesse onder burgers. Het resultaat? Het aandeel elektrische auto's zal de komende twee decennia aanzienlijk toenemen. Enerzijds is deze voorspelling toe te juichen als een positieve stap in de richting van milieuvriendelijkere mobiliteit. Aan de andere kant roept het echter vragen op over de capaciteit van het elektriciteitsnet om aan deze groeiende vraag te voldoen. Naarmate elektrische auto's op grotere schaal worden gebruikt, zal de vraag naar energie namelijk ook toenemen en een nog groter beroep doen op het elektriciteitsnet.
Uit een analyse van energiemarktonderzoeksbureau BloombergNEF blijkt echter dat het probleem met de stroomvoorziening voor elektrische auto's waarschijnlijk minder ernstig is dan mensen denken, legt hoofdanalist Colin Mckerracher uit. Het is waar dat het elektriciteitsnet vaak overbelast raakt op dagen met een toenemende vraag in verschillende sectoren - zoals deze zomer het geval was met de black-outs in Californië. Volgens Mckerracher betekent dit echter niet dat meer e-voertuigen op de weg in de toekomst een onmiddellijke bedreiging zullen vormen voor het behoud van het elektriciteitsnet. Tenminste niet voor nu en in de nabije toekomst.
Volgens voorspellingen van BNEF zal het aantal auto's met elektrische aandrijving tegen het einde van het jaar wereldwijd de grens van 27 miljoen bereiken, met een verwacht jaarlijks elektriciteitsverbruik van 60 terawattuur. Een groot aantal, maar slechts goed voor 0,2% van de totale vraag in 2022. Dat is ongeveer evenveel elektriciteitsverbruik als de stadstaat Singapore jaarlijks heeft. Zelfs in Noorwegen bijvoorbeeld - waar voertuigen op batterijen nu goed zijn voor ongeveer 80 procent van de nieuwe registraties en 20 procent van het hele wagenpark - blijven de cijfers onder de aanvaardbare en tolereerbare grens van een toename van het verbruik met 1,4 procent. Ook het elektriciteitsnet zou de komende 20 jaar niet met onoverkomelijke problemen te kampen moeten krijgen, die in het ergste geval de balans ten gunste van elektrische auto's zouden kunnen doen doorslaan. Met de juiste voorbereiding zal het nog steeds mogelijk zijn om aan de oplaadbehoeften van elektrische auto's te voldoen.
Volgens BloombergNEF zullen er tussen de 730 miljoen en 1 miljard elektrische auto's zijn, afhankelijk van het scenario. Er kan dus een toename van de vraag naar elektriciteit van 7% tot 9% worden verwacht, die nog eens met 11% of 15% procentpunten zou stijgen als bijvoorbeeld elektrische bussen en bedrijfsvoertuigen worden meegerekend. Als het vervoer daarentegen volledig wordt geëlektrificeerd, zou dit goed zijn voor 27% van de totale vraag naar elektriciteit. Dit is een aanzienlijk hoger cijfer dan vandaag, maar het zou geen extreem kritieke situatie voor de energiesector moeten zijn.
Er is echter nog veel te doen voordat we zelfs maar kunnen spreken van volledig elektrisch vervoer. Niet alleen op het vlak van het verzekeren van voldoende toevoer van elektriciteit - bij voorkeur uit hernieuwbare bronnen, om een echte bijdrage te leveren aan de groene transitie. Ook de infrastructuur, te beginnen met het oplaadnetwerk, moet aanzienlijk worden uitgebreid om het groeiende aantal elektrische voertuigen voldoende oplaadmogelijkheden te kunnen bieden. Tegelijkertijd moet een economisch beleidskader worden gecreëerd - bijvoorbeeld door prijssignalen voor de beste tijd om te tanken of indirect door het opleggen van verdere en strengere verbrandingsverboden - zodat elektrische voertuigen worden beschouwd als de beste keuze voor het milieu en de burgers. De invoering van verdere nulemissiezones zou dan ook geen probleem vormen voor het elektriciteitsnet.