Les voitures volantes deviennent réalité
Des chercheurs chinois expérimentent des véhicules capables de flotter au-dessus de la chaussée - avec des aimants qui font voler les voitures. Une solution futuriste au problème plus que réel de la pollution aux particules fines.
En Chine, les voitures volantes ne font plus seulement partie de films comme Harry Potter ou Star Wars. Mais pas comme on pourrait s'y attendre, avec par exemple des voitures magiques ou des véhicules ultramodernes qui volent entre les gratte-ciel dans des galaxies lointaines. Après avoir fait de grands pas en avant en Chine, ainsi que dans des pays comme le Japon et la Corée, dans le développement de trains à sustentation magnétique pour les trains à grande vitesse, les scientifiques ont maintenant progressé dans l'application du système magnétique à des voitures modifiées.
Ces dernières semaines, l'équipe de chercheurs de l'université Southwest Jiaotong a effectué les premiers tests sur route en collaboration avec l'administration nationale des transports - et obtient déjà de bons résultats. En effet, selon l'agence de presse chinoise Xinhua, l'un des prototypes testés a pu flotter au-dessus d'un rail électrique à une vitesse d'environ 150 km/h et à une hauteur de 35 millimètres. Ce "vol" le long de la chaussée a été rendu possible par des aimants installés sur le plancher du véhicule et qui créent les conditions nécessaires au mouvement par la force de lévitation.
Il ne s'agit toutefois pas d'une innovation pour l'innovation. Comme le souligne également le professeur d'université et membre du groupe de recherche Deng Zigang, le projet a le potentiel d'apporter un changement réel et utile dans le monde des transports. La technologie Maglev utilisée - une abréviation du terme anglais "magnetic levitation", que l'on traduit en français par "force de lévitation magnétique" - devrait en effet permettre de réduire la consommation d'énergie de la voiture et d'augmenter son autonomie.
La voiture flottante pourrait avoir un effet positif sur les coûts d'exploitation et surtout sur l'environnement. En effet, l'absence de contact avec le sol supprime également l'usure des pneus, inévitable pour tous les véhicules. Même les véhicules électriques les plus propres contribuent à la formation de particules fines en raison de l'usure des pneus. En leur permettant de flotter au-dessus de la piste, la conduite des voitures volantes magnétiques contrecarrerait ce problème et conduirait à de faibles niveaux d'émissions.
Le projet n'en est toutefois qu'à ses débuts. Non seulement certaines questions de sécurité doivent être résolues, mais l'infrastructure nécessaire et l'adaptation des véhicules nécessitent encore du temps pour se développer suffisamment pour une mise en œuvre. La Chine a toutefois fait un pas en avant pour que les voitures puissent voler, et ce de manière plutôt écologique, afin de transformer les rêves de nombreux cinéphiles en réalité.