Vol de catalyseurs: Comment les voleurs de voitures contribuent à la pollution de l'air
Trop souvent, selon les rapports de police, les catalyseurs des voitures à essence et diesel sont volés en raison de l'augmentation du prix des métaux qu'ils contiennent. Un problème pour le malheureux propriétaire de la voiture, mais aussi pour l'environnement. Car le potentiel de pollution des voitures sans catalyseur peut être extrême.
Le vol de pièces automobiles est devenu un problème de masse en Europe occidentale au cours des dernières années. Les voleurs semblent s'intéresser principalement à un composant automobile spécifique, le catalyseur. Alors que peu de purificateurs d'échappement ont été effectivement volés en 2019, plusieurs milliers de catalyseurs auraient été dérobés au cours des trois dernières années. Les chiffres exacts ne sont pas disponibles, car les propriétaires ne déclarent pas toujours le vol à la police. En 2022, un "nombre à quatre chiffres" de vols de catalyseurs a toutefois été enregistré rien qu'en Rhénanie-du-Nord-Westphalie - explique l'Office régional de police criminelle. Et cette année encore, des centaines de catalyseurs ont déjà été volés dans la circulation.
Les catalyseurs sont particulièrement appréciés comme butin, principalement en raison des métaux de grande valeur comme le platine, le palladium et le rhodium que l'on trouve dans le composant. Le prix des métaux précieux augmente fortement depuis des années et un catalyseur volé peut actuellement rapporter entre 500 et 1000 euros. Pour accéder plus facilement à cette pièce, les voleurs préfèrent les vieilles voitures - car le catalyseur est facile à voler sans grand effort. Pour s'emparer du catalyseur, les malfaiteurs n'ont qu'à déverrouiller la voiture - si tant est qu'ils puissent le faire - puis à couper le tuyau d'échappement devant et derrière le catalyseur, par exemple avec une scie électrique ou un coupe-échappement. Ce qui ne prend que deux à trois minutes aux voleurs expérimentés.
Un vol qui nuit non seulement aux véhicules impliqués, mais aussi à l'environnement. S'il est vrai qu'une voiture sans catalyseur ne peut pas continuer à circuler sur la route, il suffit que le moteur ne fonctionne que quelques minutes en dessous de cet état pour que des gaz d'échappement nocifs soient libérés dans l'air. Le catalyseur est en effet un élément important du système de purification des gaz d'échappement des moteurs à essence et diesel. Il veille à ce que les gaz d'échappement des moteurs à combustion soient transformés en gaz moins nocifs. Ainsi, si un véhicule sans catalyseur roulait librement, il dégagerait bien plus de substances nocives que le même véhicule - diesel ou essence - dans des conditions normales.
Il ne faut donc pas sous-estimer les conséquences négatives sur la pollution de l'air - ainsi que sur l'efficacité de zones telles que les zones environnementales, où les émissions doivent être strictement contrôlées. Comment les autorités peuvent-elles mettre un terme à cette série de vols et protéger la qualité de l'air? Quel sera l'impact de l'abandon des véhicules à combustion et de la décarbonisation des transports, notamment en raison de l'augmentation attendue du nombre de véhicules non catalysés comme les voitures électriques? Les batteries des voitures électriques deviendront-elles des objets volés? Les services de police criminelle des Länder suivront la situation dans toute l'Allemagne.