Troppo spesso, secondo i rapporti della polizia, le marmitte catalitiche vengono rubate dalle auto a benzina e diesel a causa dell'aumento del prezzo dei metalli che contengono. Un problema per lo sfortunato proprietario dell'auto, ma anche per l'ambiente. Perché il potenziale di inquinamento delle auto senza convertitore catalitico può essere estremo.
Negli ultimi anni il furto di componenti per auto è diventato un problema di massa in Europa occidentale. L'interesse dei ladri sembra concentrarsi principalmente su un particolare componente dell'auto, il convertitore catalitico. Mentre nel 2019 sono stati rubati solo pochi depuratori di gas di scarico, negli ultimi tre anni sono state rubate diverse migliaia di convertitori catalitici. Le cifre esatte non sono disponibili perché i proprietari non sempre denunciano il furto alla polizia. Nel 2022, tuttavia, nella sola NRW è stato registrato un "numero a quattro cifre" di furti di convertitori catalitici - spiega l'Ufficio di Polizia Criminale dello Stato. E anche quest'anno sono già state rubate centinaia di marmitte catalitiche.
Le marmitte catalitiche sono particolarmente gettonate come bottino, soprattutto a causa dei metalli di alto valore come il platino, il palladio e il rodio presenti nei componenti. Il prezzo dei metalli preziosi è in forte aumento da anni e un convertitore catalitico rubato può attualmente fruttare tra i 500 e i 1000 euro. Per ottenere più facilmente questo componente, i ladri preferiscono le auto vecchie, in quanto il convertitore catalitico è facile da rubare senza troppi sforzi. Per arrivare al convertitore catalitico, i ladri devono solo sollevare l'auto - se non altro - e poi tagliare il tubo di scarico davanti e dietro il convertitore catalitico, ad esempio con una sega elettrica o una taglierina per marmitte. I ladri esperti impiegano solo due o tre minuti.
Un furto che danneggia non solo i veicoli coinvolti, ma anche l'ambiente. Se è vero che un'auto senza convertitore catalitico non può continuare a circolare su strada, è sufficiente che il motore venga fatto funzionare solo per pochi minuti, finché i gas di scarico nocivi non vengono rilasciati nell'aria. Il convertitore catalitico è infatti un componente importante del sistema di depurazione dei gas di scarico dei motori a benzina e diesel. Garantisce la conversione delle emissioni di combustione in gas meno nocivi. Pertanto, se un veicolo circolasse liberamente senza convertitore catalitico, rilascerebbe una quantità di inquinanti molte volte superiore a quella che lo stesso veicolo - diesel o benzina - rilascerebbe in condizioni normali.
Le conseguenze negative per l'inquinamento atmosferico non sono quindi da sottovalutare, così come l'efficacia di aree come le zone ambientali, dove le emissioni dovrebbero essere tenute sotto stretto controllo. Come possono le autorità porre fine a questa serie di furti e proteggere la qualità dell'aria? Quale sarà l'impatto della progressiva eliminazione del motore a combustione interna e della decarbonizzazione dei trasporti, anche a causa del previsto aumento dei veicoli senza marmitta catalitica come le auto elettriche? Le batterie delle auto elettriche diventeranno merce rubata? In tutta la Germania, gli uffici statali di investigazione criminale monitoreranno la situazione.