Les méga-camions en Europe : malédiction ou bénédiction ?
La vue d'énormes et puissants camions sur les autoroutes européennes pourrait bientôt devenir une réalité. Le Parlement européen a récemment adopté une mesure qui pourrait permettre d'autoriser ce que l'on appelle les "méga-camions" à circuler sur les routes des pays de l'UE. Mais qu'est-ce que cela signifie pour le climat ? Ces géants peuvent-ils réellement réduire les émissions du transport de marchandises ?
Actuellement, en France, un camion peut mesurer au maximum 18,75 mètres de long et peser 44 tonnes. Si la mesure passe, nous pourrions bientôt voir sur nos routes des camions de 25,25 mètres de long et pesant 60 tonnes. Ces méga-camions consommeraient certes environ 30% de carburant en plus, mais ils pourraient également transporter davantage de marchandises. Les émissions de CO2 par tonne transportée seraient donc moins importantes.
Mais le calcul n'est pas aussi simple. En effet, plus la charge utile est élevée, plus la réduction de l'intensité en CO2 est faible. L'économie de CO2 d'un camion de 60 tonnes par rapport à un camion de 44 tonnes est d'à peine 5 %. Le véritable avantage des méga-camions ne réside donc pas dans l'environnement, mais dans l'économie. Le transport de marchandises pourrait être 20% moins cher, principalement grâce à la réduction des besoins en chauffeurs et en camions.
Cependant, ces avantages économiques pourraient rapidement entraîner des effets dits de rebond, qui annuleraient l'avantage climatique. La demande de transport pourrait augmenter en raison de la baisse des coûts et le rail, alternative à faible émission de carbone au transport routier de marchandises, pourrait être abandonné au profit de la route.
Le problème des méga-camions va toutefois au-delà du climat. Des distances de freinage plus longues et des angles morts plus importants mettent la sécurité en danger. L'infrastructure actuelle n'est pas conçue pour de tels gigaliners. La Suède a dû investir plus de 500 millions d'euros dans l'infrastructure après l'autorisation des méga-camions entre 1988 et 1998.
L'autorisation des 60 tonnes est avant tout une mesure économique et non écologique. Les avantages pour le climat sont faibles et sans commune mesure avec les dangers potentiels des effets de rebond et de la compétitivité accrue des moteurs diesel.
L'introduction des méga-camions met en évidence la nécessité d'une approche systémique de la décarbonisation du transport de marchandises. Il est important de garantir la compétitivité des modes de transport à faible émission de carbone et d'encourager l'abandon des sources d'énergie fossiles. La question reste posée : Les méga-camions ont-ils vraiment un sens ? La réponse semble plutôt négative.