Megatrucks in Europa: een vloek of een zegen?
De aanblik van enorme, krachtige vrachtwagens op de snelwegen van Europa zou binnenkort realiteit kunnen worden. Het Europees Parlement heeft onlangs een maatregel aangenomen die het mogelijk maakt om zogenaamde "megatrucks" toe te laten op de wegen van EU-landen. Maar wat betekent dit voor het klimaat? Kunnen deze giganten echt de uitstoot van vrachtvervoer verminderen?
Momenteel mag een vrachtwagen in Frankrijk maximaal 18,75 meter lang zijn en maximaal 44 ton wegen. Als de maatregel doorgaat, zouden we binnenkort vrachtwagens met een lengte van 25,25 meter en een gewicht van 60 ton op onze wegen kunnen zien. Deze megatrucks zouden ongeveer 30% meer brandstof verbruiken, maar ook meer goederen kunnen vervoeren. De CO2-uitstoot per vervoerde ton zou dus lager zijn.
Maar de wiskunde is niet zo eenvoudig. Hoe hoger het laadvermogen, hoe lager de vermindering in CO2-intensiteit. De CO2-besparing van een vrachtwagen van 60 ton ten opzichte van een vrachtwagen van 44 ton is slechts 5%. Het echte voordeel van megatrucks is dus niet voor het milieu, maar voor de economie. Vrachtvervoer zou 20% goedkoper kunnen worden, voornamelijk doordat er minder chauffeurs en vrachtwagens nodig zijn.
Deze economische voordelen zouden echter snel kunnen leiden tot zogenaamde rebound-effecten, die de klimaatvoordelen teniet zouden doen. De vraag naar transportmiddelen zou kunnen toenemen door de lagere kosten en het spoor als koolstofarm alternatief voor vrachtvervoer over de weg zou kunnen worden opgegeven ten gunste van het wegvervoer.
Het probleem van megatrucks gaat echter verder dan het klimaat. Langere remwegen en grotere dode hoeken brengen de veiligheid in gevaar. De huidige infrastructuur is niet ontworpen voor dergelijke gigaliners. Zweden moest tussen 1988 en 1998 meer dan 500 miljoen euro investeren in infrastructuur nadat de megatrucks waren toegestaan.
Het toestaan van 60-tons vrachtwagens is vooral een economische en geen ecologische maatregel. De voordelen voor het klimaat zijn minimaal en staan niet in verhouding tot de potentiële gevaren van terugkaatseffecten en het toegenomen concurrentievermogen van dieselmotoren.
De introductie van megatrucks benadrukt de noodzaak van een systematische aanpak om het vrachtvervoer koolstofvrij te maken. Het is belangrijk om het concurrentievermogen van koolstofarme vervoerswijzen te waarborgen en de overgang van fossiele brandstoffen te versnellen. De vraag blijft echter: Hebben megatrucks echt zin? Het antwoord lijkt nogal negatief te zijn.