Den mørke side af elbiler
I løbet af de sidste fem år har forskellige lande i EU forsøgt at gøre hele værdikæden i en produktion kompatibel med menneskerettigheder og miljøbeskyttelse. I marts 2021 vedtog Europa-Parlamentet en betænkning om at kræve due diligence også for virksomheder med mindre end 1000 ansatte. Dette ses som en invitation til EU-Kommissionen om at udarbejde en tilsvarende lov.
Målet er at forbyde varer fra det europæiske marked, som er produceret med tvangsarbejde. Det drejer sig især om varer og råvarer fra Kina og Afrika. Råmaterialet kobolt, som findes i langt de fleste litiumbatterier, er også berørt. Halvdelen af råstoffet findes i Congos jord, hvor det ofte udvindes ved hjælp af børnearbejde. Og så er det nemt at regne ud, at der kører mange elbiler på vores veje, som kun kører takket være børnearbejde.
I midten af året blev en lov om forsyningskæder vedtaget i Forbundsdagen. Fra 1. januar 2023 skal alle virksomheder med mere end 1000 ansatte overholde denne lov. Et år senere skal dem med færre arbejdere også følge loven.
Men konsekvenserne ser ikke ud til at være trængt rigtigt igennem til virksomhederne. Advokatfirmaet GvW har beregnet, at omkring 46 procent vil få problemer med deres forsyningskæde, fordi deres leverandører ikke overholder menneskerettigheder eller miljøstandarder. Men kun få er klar over det. Mere end 70 procent antager, at der kun er en lav til middel risiko for dem. Det er forbløffende, for hver tredje virksomhed har mere end 100 leverandører, mange endda op til 1000. I beklædningsindustrien er det gennemsnitlige antal leverandører 146.
Håndhævelse og revision af loven er heller ikke let. Næsten 60 procent af virksomhederne handler med Kina, og det er tvivlsomt, om kinesiske virksomheder vil lade sig presse så meget af en lov i Europa, at de pludselig giver køb på menneskerettighederne for deres ansatte. Bøder til virksomheder, der ikke holder øje med deres forsyningskæder, kan gå helt op til to procent af omsætningen.
Men den største udfordring kommer først i 2024, når EU-Kommissionen vedtager et direktiv, der vil indføre civilretligt ansvar for overtrædelser af due diligence. Det bliver også spændende at se, hvor meget folk faktisk er villige til at betale meget mere for et produkt. Når alt kommer til alt, er det konsekvent dyrere at overholde menneskerettigheder og miljøstandarder. Markedet for elbiler kan også ændre sig, især fordi spørgsmålet er, om målet om at udfase forbrændingsmotoren og fremme salget af elbiler stadig kan opfyldes.