La face cachée des voitures électriques
Au cours des cinq dernières années, plusieurs pays de l'UE ont tenté de faire en sorte que l'ensemble de la chaîne de valeur d'une production soit compatible avec les droits de l'homme et la protection de l'environnement. En mars 2021, le Parlement européen a approuvé un rapport visant à imposer le devoir de diligence également aux entreprises de moins de 1000 employés. Ceci est considéré comme une invitation à la Commission européenne à élaborer une loi correspondante.
L'objectif est de bannir du marché européen les marchandises produites grâce au travail forcé. Les marchandises et les matières premières en provenance de Chine et d'Afrique sont particulièrement concernées. La matière première cobalt, qui entre dans la composition de la plupart des batteries au lithium, est également concernée. La moitié de cette matière première se trouve dans le sol du Congo, où elle est souvent extraite par le travail des enfants. Et il est donc facile de calculer que de nombreuses voitures électriques circulent sur nos routes uniquement grâce au travail des enfants.
Au milieu de l'année, une loi sur la chaîne d'approvisionnement a été votée au Bundestag. A partir du 1er janvier 2023, toute entreprise de plus de 1000 travailleurs devra respecter cette loi. Un an plus tard, celles qui emploient moins de travailleurs devront également appliquer la loi.
Mais les conséquences ne semblent pas vraiment être parvenues jusqu'aux entreprises. Le cabinet d'avocats GvW a calculé qu'environ 46% d'entre elles auront des problèmes avec leur chaîne d'approvisionnement, car leurs fournisseurs ne respectent ni les droits de l'homme ni les normes environnementales. Mais peu d'entre eux en sont conscients. Plus de 70 pour cent partent du principe qu'il n'existe pour eux qu'un risque faible à moyen. C'est étonnant, car une entreprise sur trois a plus de 100 fournisseurs, et beaucoup en ont même jusqu'à 1000. Dans l'industrie de l'habillement, il y a en moyenne 146 fournisseurs.
L'application et le contrôle de la loi ne sont pas non plus faciles. Près de 60 pour cent des entreprises font des affaires avec la Chine et il n'est pas certain que les entreprises chinoises se laissent mettre sous pression par une loi en Europe au point d'accorder soudainement les droits de l'homme à leurs employés. Les amendes pour les entreprises qui ne surveillent pas leurs chaînes d'approvisionnement peuvent aller jusqu'à deux pour cent du chiffre d'affaires.
Mais le plus grand défi reste à venir, en 2024, lorsque la Commission européenne adoptera une directive prévoyant la responsabilité civile en cas de manquement au devoir de diligence. Il sera également passionnant de déterminer combien de personnes sont réellement prêtes à payer beaucoup plus pour un produit. Après tout, le respect des droits de l'homme et des normes environnementales est systématiquement plus coûteux. Le marché des voitures électriques pourrait également changer, d'autant plus que la question se pose de savoir si l'objectif visé, à savoir l'abandon des voitures à combustion et la promotion des ventes de voitures électriques, peut encore être respecté.