Un yacht à "autonomie infinie"?!
Une entreprise suisse en fait une réalité et lance un yacht écologique sur le marché du luxe. Grâce à 64 mètres carrés de panneaux solaires, le bateau produit son propre hydrogène et peut donc théoriquement naviguer à l'infini sans s'arrêter pour faire le plein - et sans émissions.
Dans le monde entier, on parle de plus en plus de rendre le transport maritime plus écologique. En effet, les véhicules routiers ne sont pas les seuls à être responsables de la pollution de l'air et des taux élevés de substances nocives. Les bateaux et les navires doivent également passer à des modes de propulsion plus verts et réduire considérablement leur impact négatif sur l'air et l'eau de mer. Mais cela demande du temps et des ressources. En ce sens, il n'est pas surprenant que le premier véhicule nautique capable de s'auto-alimenter en électricité - sans polluer l'eau et l'air environnants - provienne du secteur du luxe.
Le nouveau yacht AQUON One de Swiss Sustainable Yachts AG (SSY) est équipé d'une installation photovoltaïque et d'un générateur d'hydrogène. 64 mètres carrés de panneaux solaires se trouvent sur le toit et utilisent l'énergie solaire pour recharger les batteries lithium-ion - ainsi que pour alimenter le reste du bateau et des passagers en électricité. Lorsque la batterie est entièrement chargée, l'énergie solaire excédentaire est utilisée pour produire de l'hydrogène gazeux à partir d'eau de mer dessalée, puis pour le stocker. En cas de besoin d'énergie supplémentaire, celle-ci peut à nouveau être transformée par les piles à combustible en énergie électrique pour la propulsion. Ainsi, le yacht ne rejette rien d'autre que de l'eau et de la chaleur - et dispose en contrepartie d'une "autonomie infinie". En effet, aucun arrêt n'est nécessaire pour faire le plein, car le bateau est totalement autonome en énergie grâce à la combinaison de l'énergie solaire, de l'hydrogène et des piles à combustible.
Selon les constructeurs suisses, ce bateau montre "comment le yachting haut de gamme peut offrir un style de vie indépendant pour un luxe durable". Le yacht AQUON One a toutefois lui aussi ses limites. L'alimentation électrique verte assure une autonomie infinie, mais les pièces et les composants essentiels aux processus énergétiques nécessitent toujours un entretien et des réparations. S'il n'y a pas de rayonnement solaire, les performances de l'AQUON changent aussi, par exemple. Dans ce cas, le bateau peut continuer à naviguer pendant quelques jours seulement et à une vitesse réduite - de 4 à 6 nœuds, par rapport aux 16 nœuds en fonctionnement normal.
Les technologies utilisées ici peuvent-elles être utilisées dans d'autres contextes, par exemple sur des ferries et des navires de passagers ou commerciaux? La réponse est théoriquement oui, mais le coût d'un tel système d'alimentation électrique reste élevé. Et plus le navire est grand, plus les besoins en électricité sont élevés. De plus, l'ensemble du système doit être testé de manière beaucoup plus fiable et beaucoup plus sûre avant que les vacanciers ou les marchandises puissent s'y fier. Le nouveau yacht n'en reste pas moins une nouveauté intéressante pour la branche, qui pourrait donner à l'industrie maritime l'impulsion verte nécessaire - et faire entrer le transport fluvial dans l'ère du changement de mode de transport. Ainsi, les zones environnementales exigées sur l'eau deviennent de plus en plus réalistes.