Een bedrijf uit Zwitserland maakt dit waar en brengt een eco-jacht op de luxemarkt. Dankzij 64 vierkante meter aan zonnepanelen produceert de boot zijn eigen waterstof en kan daardoor in theorie onbeperkt varen zonder tankstops - en zonder uitstoot.
Wereldwijd wordt er steeds meer over gesproken om ook de scheepvaart milieuvriendelijker te maken. Want niet alleen wegvoertuigen op het land zijn verantwoordelijk voor luchtvervuiling en hoge concentraties vervuilende stoffen. Boten en schepen zouden ook moeten overstappen op groenere vormen van voortstuwing en hun negatieve impact op lucht en zeewater aanzienlijk moeten verminderen. Maar dit vergt tijd en middelen. Met dit in gedachten is het geen verrassing dat het eerste vaartuig dat zichzelf kan aandrijven - zonder het omringende water en de lucht te vervuilen - uit de luxesector komt.
Het nieuwe jacht AQUON One van Swiss Sustainable Yachts AG (SSY) is uitgerust met een fotovoltaïsch systeem en een waterstofgenerator. 64 vierkante meter zonnepanelen bevinden zich op het dak en gebruiken de energie van de zon om de lithium-ion accu's op te laden - en om de rest van de boot en de passagiers van stroom te voorzien. Als de accu volledig is opgeladen, wordt de overtollige zonne-energie gebruikt om gasvormig waterstof te produceren uit ontzilt zeewater en vervolgens opgeslagen. Als er extra energie nodig is, kan deze door de brandstofcellen weer worden omgezet in elektrische energie voor de voortstuwing. Op deze manier kan het jacht geen andere emissies uitstoten dan water en warmte - en in ruil daarvoor ook een "oneindige actieradius" hebben. Er hoeft namelijk niet gestopt te worden om bij te tanken, want de boot is volledig zelfvoorzienend in energie dankzij de combinatie van zonne-energie, waterstof en brandstofcellen.
Volgens de Zwitserse fabrikanten laat de boot zien "hoe premium yachting een onafhankelijke levensstijl voor duurzame luxe kan bieden". Zelfs het AQUON One jacht heeft echter zijn grenzen. De groene stroomvoorziening biedt een oneindige actieradius, maar nog steeds hebben onderdelen en componenten die essentieel zijn voor de energieprocessen onderhoud en reparatie nodig. Als er bijvoorbeeld geen zonlicht is, veranderen ook de prestaties van de AQUON. Alleen gedurende een paar dagen en met een lagere snelheid - van 4 tot 6 knopen, vergeleken met de 16 knopen bij normaal gebruik - kan de boot in dat geval blijven varen.
Kunnen de hier gebruikte technologieën ook in andere contexten worden gebruikt, zoals op veerboten en passagiers- of commerciële schepen? Het antwoord is theoretisch ja, maar de kosten van een dergelijk stroomvoorzieningssysteem blijven hoog. En hoe groter het schip, hoe hoger de vraag naar stroom. Bovendien moet het hele systeem veel betrouwbaarder en veel veiliger getest worden voordat vakantiegangers of goederen erop kunnen vertrouwen. Desondanks blijft het nieuwe jacht een interessante industriële innovatie die de scheepvaart de groene impuls kan geven die het nodig heeft - en het vervoer over water het tijdperk van de transportrevolutie binnen kan loodsen. Op die manier worden de gevraagde milieuzones op het water ook steeds realistischer.