Les inconvénients des voitures électriques

Les pays européens accélèrent la transition vers une mobilité durable. Les vieilles voitures à combustion sont interdites dans de nombreuses villes en raison des zones à faibles émissions, et leur nouvelle immatriculation devrait bientôt être simplement interdite. L'espoir réside dans la voiture électrique. Mais les experts voient de plus en plus de problèmes avec cette façon de transformer la mobilité.

Les batteries des voitures électriques, en particulier, posent un problème majeur. Leur production nécessite en moyenne deux fois plus de matières premières que la construction d'un moteur à combustion. Les batteries nécessitent avant tout du cuivre, du cobalt, du nickel et du lithium. Cependant, l'extraction de ces matières premières contribue massivement à la destruction de l'environnement dans d'autres pays. Le lithium, par exemple, est extrait en Amérique du Sud. Selon les estimations, environ 70 % des réserves mondiales de lithium sont stockées en Bolivie, au Chili et en Argentine. Les sociétés minières locales déplacent la population indigène. Des produits chimiques sont utilisés pour extraire la matière première, rendant malades les personnes et les animaux de la région. La tendance à l'augmentation de l'autonomie des voitures électriques nécessite des batteries de plus en plus grandes. Pour l'environnement et les populations des zones de lithium, cette tendance est désastreuse.

Il faut environ dix kilos de lithium pour fabriquer une batterie de voiture électrique. Bien que les batteries puissent être recyclées, selon les calculs de l'Institut Fraunhofer pour la recherche sur les systèmes et l'innovation (ISI), une petite voiture électrique n'apporte un bénéfice climatique qu'après environ 72 000 kilomètres parcourus. Pour les véhicules dotés de batteries de grande taille, la valeur est d'autant plus élevée. En raison de la forte consommation de ressources lors de leur production, les piles sont donc nuisibles à l'environnement si elles ne sont pas d'abord recyclées. Toutefois, le marché des voitures d'occasion pour les voitures électriques est beaucoup moins lucratif que celui des voitures à combustion. Les subventions gouvernementales font qu'il n'est guère intéressant d'acheter une voiture électrique d'occasion. Ces véhicules perdent leur valeur beaucoup plus rapidement que les voitures diesel ou à essence. L'évolution rapide de la technologie y contribue. Les anciennes e-cars ne peuvent donc plus suivre les nouveaux modèles.  Ainsi, alors que le marché des voitures neuves connaît une croissance rapide, les véhicules ne sont utilisés que pendant une courte période.

Le mélange d'électricité utilisé pour alimenter une voiture électrique détermine également dans quelle mesure le véhicule est réellement respectueux du climat. Pour que la voiture électrique soit utile pour sauver le climat, il faudrait qu'elle soit chargée avec des énergies renouvelables, qu'elle ait une longue durée de vie et que les matières premières des batteries soient recyclées. La voiture électrique a donc le potentiel de rendre le monde plus vert. Cependant, elle ne constitue pas encore un sauveur du climat, mais déplace le problème de la destruction de l'environnement et du changement climatique vers un endroit lointain qui semble ne pas nous concerner.

Ainsi, au lieu de miser uniquement sur la voiture électrique, nous avons besoin de concepts pour façonner la vie quotidienne des citoyens sans voiture. La mobilité de demain doit comporter moins de trafic routier et plus de transports publics, des distances plus courtes pouvant être parcourues à vélo ou à pied. La voiture électrique pourrait alors compléter ces concepts. De cette manière, elle pourrait contribuer à sauver le climat.