Sauver le moteur à combustion interne grâce aux re-fuel?

Électricité, hydrogène, e-fuels et bien plus encore - Dans le cadre de l'abandon progressif des combustibles fossiles, les innovations visant à réduire les émissions de CO2 dans le secteur des transports se multiplient. Le développement de "re-fuels" en fait partie. En misant sur les ressources environnementales plutôt que sur les sources de carbone fossile, ces carburants synthétiques sont en effet considérés comme une aide précieuse dans la lutte contre le changement climatique. Une étude de l'Institut de technologie de Karlsruhe (KIT) a examiné le potentiel des re-fuel.  

Dans le cadre de tests approfondis, les chercheurs du Bade-Wurtemberg ont produit de grandes quantités de carburant synthétique à partir de sources renouvelables. À partir de la biomasse, par exemple, et à l'aide de processus permettant d'extraire le dioxyde de carbone de l'air ou des gaz d'échappement, ils ont pu produire du carbone plus durable. C'est ensuite en utilisant de l'hydrogène que ces derniers sont transformés en hydrocarbures à longue chaîne, prêts à être utilisés. Et pas seulement dans des propulsions qui remplissent certaines conditions. En effet, les scientifiques ont pu obtenir des résultats concluants avec les moteurs à combustion les plus divers. 

Selon Olaf Toedter du KIT, il a été possible d'utiliser des re-fuel dans presque tous les véhicules testés, sans enfreindre les normes existantes en matière de carburant pour l'essence et le diesel, ni nuire à leurs performances. C'est précisément l'un des principaux points qui plaident en faveur d'une production et d'une utilisation plus larges des re-fuel. Contrairement aux solutions à base d'hydrogène pur, elles ne nécessitent pas de modifications systématiques des véhicules pour les alimenter. Au contraire, il serait déjà possible de les utiliser sur les véhicules à combustion en circulation. Pour beaucoup, il s'agit d'un argument massue en matière de durabilité, car les véhicules existants continuent d'être utilisés, mais de manière plus propre. Les ressources peuvent alors être économisées pour les nouvelles voitures et éviter ainsi que davantage de voitures ne soient mises sur les routes. 

Les valeurs d'émission mesurées sont encore plus avantageuses. Selon le rapport de mélange entre le carburant synthétique et le carburant fossile, l'équipe du KIT a pu atteindre une réduction de CO2 de 22 à 81 pour cent lors des tests. Une valeur qui pourrait encore augmenter si les conditions pour une production en série de carburant pur re-fuel étaient créées à l'avenir. L'institut de Karlsruhe travaille déjà dans ce sens. En collaboration avec le partenaire du projet, à savoir la raffinerie MiRO, le KIT a mis en place une installation de production de re-fuel. 

Mais pour pouvoir produire en grande quantité - surtout dans le cas des re-fuels sous leur forme la plus pure et donc la plus écologique - il manque des sources d'énergie durables. En effet, les disponibilités en électricité verte et en hydrogène sont encore insuffisantes en Allemagne. Si l'industrie était en mesure d'assurer les quantités nécessaires à la poursuite du développement des re-fuel, ceux-ci pourraient fortement marquer les années à venir de la transition énergétique. Les re-fuel sont plus durables que de nombreuses alternatives et restent en outre flexibles pour une utilisation dans les nombreux véhicules à combustion qui seront encore en circulation. Ils peuvent ainsi servir de technologie de transition et contribuer à la transition des transports, là où d'autres types de propulsion n'ont pas encore pu entrer en jeu.