Pollution de l'environnement: du plastique de pneu dans la salade?!
Il ne faut pas sous-estimer les conséquences de l'usure des pneus sur l'environnement et la santé. Une étude démontre comment les microplastiques peuvent se retrouver dans les cultures. De nouveaux pneus plus respectueux de l'environnement pourraient permettre de reprendre le contrôle de la situation.
Environ un kilogramme de particules de pneus sous forme de microplastiques est transporté dans l'air ou entraîné dans le cycle de l'eau chaque année par habitant sous forme de microplastiques. Cela correspond à près de six millions de tonnes par an dans le monde. Un chiffre extrêmement élevé qui soulève des questions urgentes, tant pour l'environnement et l'écosystème en général - que pour la santé humaine. Où se retrouvent ces particules dangereuses ? Une étude de l'université de Vienne montre désormais que l'abrasion des pneus ne se retrouve pas seulement dans l'air sous forme de particules fines, comme on le sait déjà, mais aussi de la même manière que les produits chimiques des pneus se retrouvent dans les champs et finalement sur nos tables.
Dans le cadre d'un essai en laboratoire, les chercheurs autrichiens ont en effet examiné dans quelle mesure les plants de laitue sont capables d'absorber les produits chimiques issus de l'abrasion des pneus par le biais du sol agricole. Cela ne s'est pas seulement produit lorsque les racines des plantes ont été directement exposées aux substances libérées, mais aussi lorsqu'il n'y a eu qu'un contact indirect avec les granulés de pneus. La 6PPD-quinone, qui a déjà attiré l'attention par le passé en raison de ses effets nocifs sur l'environnement, a été particulièrement remarquée. Toutes les substances de base ou les produits de transformation - car selon l'étude, ils peuvent également être toxiques - représentent un danger pour l'environnement, les animaux et les hommes.
Le résultat de l'étude n'est toutefois pas totalement surprenant. D'autant plus que l'usure des pneus de voiture concerne tous les véhicules, indépendamment de la compatibilité climatique du moteur, et qu'elle est considérée depuis longtemps comme une nuisance environnementale importante. C'est précisément pour cette raison que différents fabricants du secteur s'efforcent de trouver une solution plus durable qui pourrait empêcher une accumulation et une diffusion aussi importantes de microplastiques.
Le groupe de pneus américain Goodyear, par exemple, devrait commencer à produire des pneus écologiques en série dès cette année. Fabriqués à partir de composants végétaux - comme l'huile de soja, les déchets de balles de riz et la résine de pin - ils devraient avoir une composition biologique de 70%. Mais ils devraient être totalement respectueux du climat d'ici la fin de la décennie et ne produiront donc pas de particules nocives pour l'environnement lors de leur frottement avec l'enveloppe de la route. Par ailleurs, le fabricant français mondialement connu, Michelin, fait lui aussi des progrès considérables en matière de nouvelles technologies de pneus. En effet, d'ici 2030, de nouveaux pneus de voiture "increvables" seront testés sur les camionnettes. Grâce à leurs structures absorbant les chocs, ils devraient non seulement présenter l'avantage d'éviter les crevaisons, mais aussi de réduire l'abrasion et, par conséquent, les microplastiques et les particules fines.
Mais même la politique prend de plus en plus de mesures contre les conséquences toxiques de l'usure des pneus. La future norme d'émission Euro7 ne se concentre plus exclusivement sur la réduction et le contrôle des émissions polluantes des moteurs. L'usure des pneus, ainsi que les produits chimiques et les composants polluants qui y sont associés, seront bientôt pris en compte, dans l'espoir qu'ils ne s'infiltrent plus dans l'écosystème.