La pollution de l'air détectée chez l'embryon
C'est le résultat inquiétant d'une étude menée par une université écossaise et belge. Des traces de polluants provenant du monde extérieur ont été retrouvées non seulement dans le placenta, mais aussi dans le fœtus en développement.
On savait déjà depuis un certain temps que les bébés à naître étaient eux aussi exposés, au moins indirectement, à la pollution atmosphérique. En 2018, des nanoparticules de polluants ont été découvertes pour la première fois dans des placentas et il était déjà clair que la pollution de l'air pouvait avoir des effets négatifs sur la grossesse, ainsi que sur le développement et la croissance du fœtus. Mais une étude montre désormais que les particules de suie des gaz d'échappement ne se retrouvent pas seulement dans le placenta, mais aussi directement dans le corps des fœtus.
Des chercheurs de l'université d'Aberdeen en Écosse et de l'université de Hasselt en Belgique ont notamment examiné les tissus de 36 fœtus avortés - âgés de sept à 20 semaines - et ont trouvé des particules de suie dans les organes de chacun d'entre eux. Des milliers de particules de suie se sont retrouvées dans la circulation sanguine et dans le placenta jusqu'à l'embryon. Et ce, bien que l'étude ait été menée sur des mères non fumeuses vivant dans des endroits peu pollués d'Ecosse et de Belgique. Les quantités de suie mesurées chez la mère et chez le bébé sont proportionnelles.
Un résultat inquiétant, comme le reconnaissent les scientifiques eux-mêmes dans une revue spécialisée. Car non seulement cela confirme l'impact énorme et profond de la pollution sur la santé humaine, mais cela met également en évidence l'influence des polluants sur la phase la plus vulnérable de la croissance embryonnaire et fœtale.
En effet, c'est à ce stade précoce que les organes se forment. On ne peut pas encore dire avec certitude comment les nanopolluants influencent concrètement le développement de ces derniers, mais les chercheurs supposent qu'ils peuvent avoir des conséquences néfastes pour la santé des poumons, du foie et du cerveau. Le risque de naissance prématurée ou d'enfant mort-né augmenterait également considérablement si la mère inhalait des quantités importantes de particules polluantes pendant la grossesse. Les effets à vie sur la santé des bébés ne peuvent pas non plus être exclus à l'heure actuelle sur la base des études. Mais il est certain que d'autres recherches sont encore nécessaires - pour examiner la corrélation entre la pollution de l'air et les dommages potentiels pour la santé des nouveau-nés.
Quoi qu'il en soit, on ne peut plus nier l'ampleur des conséquences de la pollution de l'air sur la vie humaine, des embryons nouvellement formés aux personnes âgées souffrant de difficultés respiratoires. Toutes les émissions de polluants, comme la suie, mais aussi le dioxyde de carbone, devraient être réglementées dans la mesure du possible. Cela ne signifie donc pas seulement que le trafic, où les zones environnementales existantes constituent déjà un premier pas vers la réduction des émissions, doit être réglementé. De nombreux autres secteurs, comme l'industrie ou l'agriculture, contribuent également au problème de la pollution atmosphérique. C'est pourquoi non seulement les règles des zones environnementales devraient être renforcées et adaptées aux valeurs prescrites par l'OMS - la suppression et le retard de l'introduction des zones environnementales auraient également des conséquences fatales - mais des règles plus strictes et plus étendues en matière d'émissions dans tous les secteurs pourraient par exemple avoir un effet positif à double sens : Un monde propre, avec des conditions de vie sûres pour la santé.