Attention! Alerte aux particules fines à Berlin
Lorsque la sécheresse envahit les forêts et les champs, les incendies de forêt sont fréquents en été. Souvent, ils sont éteints et les habitants des environs peuvent échapper aux flammes. Mais le danger ne serait pas seulement immédiat, car les incendies de forêt comportent des risques pour la santé.
2022 est une année de feux de forêt. C'est ce qu'indiquent les statistiques sur les incendies de forêt enregistrés jusqu'à présent cette année. Il y a en effet eu 19 incendies et 3143 hectares brûlés, selon les estimations du système européen d'information sur les feux de forêt EFFIS. Le Brandebourg est l'une des régions les plus touchées. Depuis hier, les forces d'intervention doivent intervenir car une explosion sur une place de tir de la police a enflammé la forêt berlinoise environnante de Grunewald. Bien que la situation ne soit pas encore totalement sous contrôle, il n'y aurait plus de danger immédiat pour les riverains. Mais l'incendie de cette forêt d'une cinquantaine d'hectares semble préoccupant sous d'autres aspects. En effet, non seulement la circulation, mais aussi les incendies peuvent augmenter la pollution par les particules fines à des niveaux dangereux.
"Un incendie de forêt constitue une exposition massive aux poussières fines", explique le pneumologue Frank Powitz. Les particules fines sont certes libérées lors de chaque incendie, mais dans le cas des incendies de forêt, "les concentrations sont extrêmement élevées en raison de la taille considérable de la surface en feu". Ce sont précisément les particules fines émises, ainsi que les hydrocarbures aromatiques polycycliques (HAP) - qui résultent de la combustion incomplète de matières organiques comme le bois - qui représentent un danger invisible pour la santé humaine. Une exposition prolongée aux particules fines peut avoir des conséquences sur la santé à court et à long terme. Chez les personnes malades comme chez les personnes en bonne santé, elle pèse en effet sur les poumons et peut entraîner des maladies respiratoires à risque - comme l'asthme ou même la bronchite chronique obstructive (BPCO).
Et ce ne sont pas seulement les personnes qui se trouvent à proximité immédiate qui doivent s'attendre à un impact sur la santé d'un incendie de forêt. Comme l'a expliqué Ute Dauert, responsable de la qualité de l'air à l'Agence fédérale de l'environnement, le vent joue également un rôle. "Il s'agit toujours de savoir où et à quelle vitesse le vent transporte le nuage de fumée", et comment il peut également faire varier la pertinence des mesures de polluants.
Néanmoins, il semblerait que les valeurs de pollution aux particules fines soient stables dans les environs de Grunewald. L'Office fédéral de l'environnement a donné des avertissements. Avec des résultats de mesure de 16 microgrammes par mètre cube, par rapport à la valeur limite actuelle de 50 µg/m3, la qualité de l'air a de nouveau été jugée "très bonne". Elle est même plus propre que celle du centre-ville de Berlin, où la concentration moyenne de particules fines est de 30 microgrammes, et ce malgré l'existence d'une zone environnementale.
Le fait que l'Office fédéral de l'environnement ait levé l'état d'urgence à Berlin ne signifie toutefois pas que le problème des particules fines doit être sous-estimé. Des valeurs élevées inquiétantes sont souvent mesurées à l'intérieur et à l'extérieur des grandes villes. S'ensuit la mise en place de zones environnementales de plus en plus nombreuses, qui visent entre autres à réduire l'accumulation de particules fines causée par le trafic routier. Il ne faut pas plaisanter avec cela. En particulier, les personnes souffrant de maladies préexistantes - selon l'Office fédéral de l'environnement - devraient faire attention et rester informées sur la pollution aux particules fines à leur domicile.