Quando la siccità si impossessa di boschi e campi, in estate si verificano spesso incendi boschivi. Spesso vengono spenti e i residenti vicini possono sfuggire alle fiamme. Ma il pericolo non è solo immediato, perché gli incendi boschivi comportano rischi per la salute.
Il 2022 è l'anno degli incendi boschivi. È quanto dicono le statistiche sugli incendi boschivi registrati finora quest'anno. Secondo le stime del sistema di informazione sugli incendi forestali dell'UE EFFIS, ci sono stati 19 incendi e 3143 ettari di superficie bruciata. Il Brandeburgo è una delle regioni più colpite. Da ieri i servizi di emergenza sono dovuti intervenire perché un'esplosione in un poligono della polizia ha incendiato la circostante foresta di Grunewald a Berlino. Sebbene la situazione non sia ancora completamente sotto controllo, non c'è più alcun pericolo immediato per i residenti locali. Tuttavia, ci sono altri aspetti dell'incendio nella foresta di 50 ettari che destano preoccupazione. Dopo tutto, non solo il traffico ma anche gli incendi possono aumentare l'inquinamento da particolato a livelli pericolosi.
"Un incendio boschivo rappresenta un'esposizione massiccia al particolato", spiega lo specialista polmonare Frank Powitz. Anche se il particolato viene rilasciato in ogni incendio, nel caso degli incendi boschivi "si verificano concentrazioni estremamente elevate a causa delle notevoli dimensioni dell'area incendiata". Sono proprio le polveri sottili rilasciate insieme ai cosiddetti idrocarburi policiclici aromatici (IPA) - che derivano dalla combustione incompleta di materiale organico come il legno - a rappresentare un pericolo invisibile per la salute umana. L'esposizione prolungata al particolato può avere conseguenze sulla salute a breve e lungo termine. Mette a dura prova i polmoni sia delle persone malate che di quelle sane e può portare a malattie respiratorie rischiose come l'asma o addirittura la broncopneumopatia cronica ostruttiva (BPCO).
E non sono solo le persone nelle immediate vicinanze a doversi aspettare gli effetti sulla salute di un incendio boschivo. Come ha spiegato Ute Dauert, responsabile della qualità dell'aria presso l'Agenzia federale dell'ambiente, anche il vento svolge un ruolo importante. "È sempre una questione di dove e quanto velocemente il vento trasporta la nube di fumo", così come questo può portare a variazioni nel significato delle misurazioni degli inquinanti.
Tuttavia, sembra che i livelli di inquinamento da polveri sottili nelle aree intorno a Grunewald siano stabili. L'Agenzia federale per l'ambiente ha dato il via libera. Con risultati di 16 microgrammi per metro cubo, rispetto al valore limite attuale di 50 µg/m3, la qualità dell'aria è stata nuovamente classificata come "molto buona". Persino più pulita di quella del centro di Berlino, dove si misurano concentrazioni medie di particolato di 30 microgrammi, nonostante la zona ambientale esistente.
Tuttavia, il fatto che l'Agenzia federale per l'ambiente abbia revocato lo stato di emergenza a Berlino non significa che il problema del particolato debba essere sottovalutato. Spesso si misurano livelli preoccupanti all'interno e all'esterno delle grandi città. A ciò fa seguito l'istituzione di un numero sempre maggiore di zone a basse emissioni, che mirano, tra l'altro, a ridurre l'accumulo di particolato causato dal traffico stradale. Non è uno scherzo. Secondo l'Agenzia Federale per l'Ambiente, soprattutto le persone con patologie preesistenti dovrebbero prestare attenzione e tenersi informati sul livello di inquinamento da particolato nel loro luogo di residenza.