Zones à faibles émissions polluantes: Interdiction de circuler pour tous les diesel Euro 6?

Ce qui a commencé comme un problème technique sous le capot de certains véhicules s'est entre-temps transformé en un scandale de grande ampleur pour l'ensemble du segment diesel. La Cour de justice de l'Union européenne (CJUE) s'est déjà prononcée à plusieurs reprises sur ce sujet. En juillet 2022, la Cour a déclaré que les dispositifs d'invalidation tels que les fenêtres thermiques étaient illégaux, car ils entraînaient une augmentation des émissions au-delà du seuil autorisé et attendu. En effet, leur utilisation est illégale lorsqu'ils servent à réduire l'épuration des gaz d'échappement dans des conditions de fonctionnement normales - et donc à dissimuler les véritables émissions polluantes des véhicules diesel. En novembre dernier, la manipulation des gaz d'échappement a de nouveau été évoquée par la Cour de justice de l'Union européenne, qui a jugé que les associations de protection de l'environnement pouvaient intenter une action en justice contre l'autorisation des voitures équipées de fenêtres thermiques.  

Les études et les tests d'émissions montrent pourtant régulièrement à quel point cette pratique était et est encore répandue. Ils mettent en évidence l'impact réel qu'elle a sur la qualité de l'air et l'environnement - ainsi que sur la structure et l'efficacité des réglementations qui régissent les mesures de transport visant à protéger le climat. Comme le montre une étude récente de l'association internationale de recherche environnementale ICCT, les conséquences de la manipulation des gaz d'échappement par des dispositifs d'invalidation sont bien plus importantes que prévu. Ce ne sont plus seulement certains véhicules de quelques groupes automobiles comme Volkswagen et Mercedes-Benz qui sont impliqués dans le scandale. Selon les chercheurs de l'ICCT, la plupart des véhicules diesel manipuleraient en fait leurs émissions réelles, car des variantes de dispositifs d'invalidation ont été appliquées à presque tous les diesels. Presque tous les constructeurs de renom auraient probablement installé de tels dispositifs pour embellir les valeurs d'émission - selon l'étude.  

Sur la base de différentes études et à l'aide d'une grande base de données de tests, l'association de recherche environnementale a pu arriver à ce résultat choquant et constater que, pendant plusieurs années, les voitures diesel ont entraîné des émissions de gaz d'échappement non planifiées et trop élevées en Europe. L'évaluation des mesures des gaz d'échappement a en effet révélé des taux d'oxyde d'azote fortement élevés dans la plupart des voitures équipées de moteurs diesel des classes Euro 5 et Euro 6. Concrètement, il s'agit d'un peu plus de 85 pour cent des diesels Euro 5 et 77 pour cent des diesels Euro 6 qui présenteraient des "émissions suspectes" lors des tests d'émissions. Dans 40 pour cent des cas, on aurait même constaté des valeurs "extrêmes" pour les oxydes d'azote (NOx) nocifs pour la santé, ce qui rendrait presque certaine l'utilisation d'un dispositif d'invalidation.  

Mais selon l'étude du groupe de recherche, des valeurs moins élevées indiquent également qu'une stratégie de calibrage du moteur a pu être utilisée sur de nombreuses voitures diesel. Celle-ci a également été considérée par la Cour européenne de justice comme un dispositif d'invalidation interdit. L'ICCT considère donc comme "très probable" que jusqu'à 150 modèles de voitures à moteur diesel disposent d'un dispositif d'invalidation intégré. Cela correspondrait à environ 8,6 millions de véhicules rien qu'en Allemagne.  

Plus de 8 millions de véhicules auraient reçu à tort une homologation de l'Office fédéral de la circulation automobile (KBA). L'Office est désormais lui-même concerné par le Dieselgate et des actions en justice ont déjà été engagées contre lui - notamment en raison de la participation du KBA à la réhomologation de divers modèles diesel frauduleux après une mise à jour logicielle désormais interdite. Plus de 100 procédures contre les homologations du KBA seraient déjà en cours. "L'Office fédéral pour la circulation des véhicules à moteur et le ministère fédéral des Transports compétent ont, pendant de nombreuses années, fait passer les profits des groupes diesel avant le bien-être des personnes" - commente Jürgen Resch, directeur fédéral de la Deutsche Umwelthilfe (DUH). Le jugement de la CJCE oblige donc "l'Office fédéral pour la circulation des véhicules à moteur à ordonner une mise à niveau matérielle ou, à défaut, l'immobilisation des véhicules", poursuit Resch. Toutefois, avant de retirer les dispositifs d'invalidation non autorisés, le KBA doit mettre en conformité tous les véhicules diesel des normes d'émission Euro 5 et 6 avec les dispositions en vigueur.

L'étude de l'ICCT et l'arrêt de la Cour de justice pourraient avoir des conséquences importantes pour les constructeurs automobiles et les autorités. En effet, les conditions dans lesquelles les propriétaires de voitures diesel équipées de la technologie d'arrêt peuvent demander des dommages et intérêts ont également changé. Aux yeux de la CJCE, les constructeurs automobiles devraient à l'avenir être responsables même s'ils ont agi par simple négligence sans intention de fraude. Mais on peut estimer que les implications pour les lois et les mesures qui régissent déjà la circulation et donc les émissions des véhicules les plus polluants sont encore plus importantes.  

Les résultats de l'analyse de l'association de recherche environnementale laissent planer des doutes non négligeables sur le nombre de véhicules réellement concernés - et sur la durée pendant laquelle les constructeurs automobiles ont enfreint de manière plus ou moins coupable de nombreuses réglementations sur les émissions. En laissant par exemple circuler dans les zones environnementales des véhicules équipés de logiciels illégaux, ils ont finalement conduit à une augmentation de la pollution et ont ainsi porté atteinte à la qualité de l'air. Car bien que la vignette écologique soit valable même si le véhicule fait partie des personnes concernées, il est clair que de tels dépassements d'émissions représentent un danger pour l'environnement - ainsi que pour les objectifs que les mesures de circulation telles que les interdictions de circulation et les zones environnementales poursuivent en principe dans le cadre de la protection du climat.  

Tant que les fenêtres thermiques et toutes les autres formes de régulation illégale des émissions n'auront pas été retirées une fois pour toutes de la circulation, une action politique sera nécessaire. Afin de limiter et de compenser les dommages causés et pouvant encore être causés par les manipulations des gaz d'échappement. Les autorités estimant désormais que la plupart des voitures diesel disposent d'un dispositif d'invalidation illégal, le gouvernement doit prendre des mesures supplémentaires dans l'intérêt d'une réglementation plus efficace de la circulation des véhicules diesel.   

Les développements du scandale des gaz d'échappement pourraient ainsi conduire à l'extension des zones environnementales déjà existantes ou à l'augmentation du nombre de véhicules directement concernés par les restrictions. Ceci principalement parce que le renforcement des réglementations des zones environnementales et l'extension des interdictions actives de circulation des véhicules diesel se sont avérés à plusieurs reprises être l'un des moyens les plus efficaces pour réduire les émissions - selon les experts en environnement. Dans des villes comme Stuttgart, Munich, Hambourg et Darmstadt, des interdictions de circulation des véhicules diesel de ce type sont déjà en vigueur. Compte tenu de l'évolution actuelle du Dieselgate, les étendre à l'ensemble de l'Allemagne et les renforcer simultanément serait en ce sens la prochaine étape logique pour le gouvernement Ampel. Il en va de même pour l'Union européenne, car le problème des manipulations des émissions dans le segment du diesel concerne plus d'un seul marché national.  

Dans l'ensemble, la décision de la Cour de justice de l'UE constitue une étape importante dans la lutte contre le scandale du diesel et le changement climatique en général. Elle montre que même les grands groupes automobiles peuvent être tenus responsables de leurs violations des normes d'émission en vigueur - et qu'ils ne peuvent pas se soustraire à leurs responsabilités envers les consommateurs et la planète. En outre, le jugement et les études correspondantes des instituts de recherche environnementale ne cessent d'illustrer la nécessité de normes d'émission plus strictes et d'une meilleure réglementation de l'industrie automobile. Car ce n'est qu'ainsi que l'environnement et la santé publique pourraient être protégés des gaz d'échappement nocifs pour l'environnement et des dommages climatiques irréversibles.  

Enfin, la pollution et le changement climatique sont considérés comme un défi inévitable pour cette génération et les générations futures. Un problème mondial qui ne peut être résolu que par une action et une réflexion communes. La question de savoir si l'Allemagne décidera finalement d'introduire une interdiction de circulation préventive pour tous les véhicules diesel de la catégorie Euro6 à cette fin reste encore à l'appréciation des autorités.