Manipulation des gaz d'échappement: un tuner doit aller en prison
Après le scandale des gaz d'échappement de VW, c'est au tour d'un Américain de 35 ans d'être au centre de la controverse sur le diesel. Pour avoir vendu des dispositifs de manipulation des gaz d'échappement, il doit désormais aller en prison - comme prix des dommages environnementaux qu'il a causés.
"Defeat-device" ou "dispositif d'invalidation" - Bien connus depuis le scandale Volkswagen-Diesel de septembre 2015, ces appareils ont laissé une impression durable dans le secteur automobile. En effet, aujourd'hui encore, des personnes essaient souvent de jouer avec le système d'échappement pour ne pas avoir à respecter les prescriptions en matière d'émissions - ou même pour le "plaisir" d'expulser le plus de fumée et de suie possible par le tuyau d'échappement. Ces "coal-rollers" seraient aidés par des tuners qui manipulent les véhicules pour eux. L'un de ces tuners professionnels doit désormais être mis derrière les barreaux, car c'est précisément ce qu'il a été surpris à faire.
Selon le ministère américain de la Justice, cet homme de 35 ans a enfreint la loi sur la protection de l'air en agissant de la sorte. Il avait en effet vendu plus de 14.000 instruments techniques par le biais de sa société de tuning et les avait principalement installés dans des camions Ford, dont le fonctionnement était similaire à celui du dispositif d'invalidation de VW. Ainsi, les véhicules manipulés pouvaient fournir des performances améliorées. Une augmentation des performances toutefois au détriment de l'environnement, ce que le tuner va maintenant payer. Pour cela, l'homme de 35 ans a été condamné par le juge de première instance à un an de prison, ainsi qu'à une forte amende. Il devra payer jusqu'à 2,5 millions de dollars américains. Parmi ceux-ci, 1,3 million devra être versé aux autorités américaines de protection de l'environnement au titre de l'amende civile - et le reste devra être remboursé aux autorités fiscales fédérales.
Un délit qui pose problème non seulement parce qu'il s'agit d'une manipulation illégale de véhicule, mais aussi parce qu'il a un impact négatif sur l'environnement - dans un contexte où un nombre potentiellement croissant de voitures modifiées pourrait avoir des effets catastrophiques sur le climat et la nature. Surtout dans un monde où les véhicules polluants font l'objet de réglementations de plus en plus nombreuses visant à réduire leur empreinte écologique - à commencer par leur comportement au volant et les émissions qu'ils produisent -, ces mesures de tuning sont trompeuses et dépassées. Les États-Unis, ainsi que le reste du monde, devraient surveiller tous les développements dans le domaine du tuning automobile, car cette pratique pourrait encore se répandre et s'imposer comme une réaction forte à l'augmentation du nombre d'interdictions de véhicules à combustion.
Il est extrêmement important pour les autorités de toujours garder un œil sur la situation et de s'assurer du type de moteur et de pot d'échappement, surtout lorsqu'il s'agit de zones environnementales. Une voiture tunée dans une zone à faibles émissions, dont l'accès est limité en fonction des émissions exactes des véhicules, serait extrêmement dommageable pour la qualité de l'air. Et injuste pour tous les conducteurs qui conduisent des véhicules polluants et qui sont de plus en plus souvent confrontés à des interdictions et des restrictions de circulation pour cette raison.