L'hydrogène - le carburant du futur
La demande de véhicules électriques augmente partout dans le monde. Mais qui dit plus de batteries dit moins de lithium, qui pourrait en fait s'épuiser plus vite que prévu. Un dilemme qui pourrait être résolu par l'hydrogène.
La mobilité électrique est considérée par beaucoup comme la solution pour lutter contre la pollution de l'air, près de 20 pour cent des émissions de CO2 étant tout de même imputables au trafic routier (valeurs avant la pandémie). Mais plus un véhicule est grand et lourd, plus la batterie est grande et lourde et plus l'usure des pneus est importante, ce qui entraîne à son tour plus de particules fines dans l'air. Une Tesla S, par exemple, avec une autonomie de 615 kilomètres, est équipée d'une batterie qui pèse 750 kilos. En principe, seuls les véhicules dotés d'une batterie plus petite sont propres, mais ils ont alors une autonomie moindre.
De plus, un composant important des batteries, le lithium, un métal léger, pourrait bientôt s'épuiser, même si l'on recycle le lithium déjà utilisé. Selon les calculs de l'institut Fraunhofer, nous pourrions en arriver là en 2049, et la banque UBS estime même que ce sera déjà le cas en 2025. Les batteries au chlorure de sodium et de nickel sont une solution, mais il faudra encore attendre quelques années avant qu'elles ne soient commercialisées.
En revanche, l'hydrogène comme carburant offre une véritable alternative. Toutefois, les voitures à hydrogène sont encore beaucoup plus chères que les voitures électriques. Néanmoins, le gouvernement allemand veut accorder un rôle important à l'hydrogène. Dans un premier temps, ce sont surtout les camions et les bus qui doivent être convertis à l'hydrogène.
Même si le trafic aérien ne représente que trois pour cent des émissions de CO2 (valeurs avant la pandémie), l'hydrogène doit également être utilisé pour les voyages en avion, car une batterie est tout simplement trop lourde pour un avion. L'Aerospace Technology Institute britannique a développé à cet effet un avion qui, contrairement au kérosène, brûle l'hydrogène sans émettre de substances nocives. L'hydrogène est stocké dans trois réservoirs et assure une grande autonomie, ce qui permet d'atteindre n'importe quel endroit du monde avec une seule escale. Cerise sur le gâteau : la combustion ne produit aucun gaz d'échappement.
Cela semble être une bonne alternative aux batteries au lithium, mais, comme pour la mobilité électrique, il manque toujours une infrastructure fiable permettant de recharger rapidement et facilement ses véhicules. Le choix d'un carburant alternatif dépend donc de nombreux facteurs, mais la batterie électrique n'est pas toujours le moyen le plus approprié pour lutter contre la pollution de l'air.