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Brouillard contre les particules

Dans la lutte contre les poussières ultrafines, l'aéroport d'Amsterdam veut utiliser un brouillard pour piéger les particules et les faire tomber au sol. Les petites particules produites par le mouvement au sol des avions sont particulièrement dangereuses pour la santé car elles peuvent pénétrer loin dans les poumons. Mais une réglementation plus stricte des carburants serait également utile.

La poussière ultrafine dans les aéroports est un problème majeur. 90 % de la poussière fine mesurée provient des mouvements de roulage des avions et de leurs procédures de décollage et d'atterrissage. Comme les énormes frottements et températures produisent des particules extrêmement petites - d'où le nom de poussière ultrafine - ces particules sont particulièrement dangereuses. Ils peuvent pénétrer profondément dans les poumons et passer de là dans le sang. Outre les lésions pulmonaires, ils peuvent également provoquer des maladies cardiovasculaires et endommager divers organes.

À l'aéroport Schiphol d'Amsterdam, en coopération avec l'université de Wageningen et le Centre aérospatial néerlandais, des tests sont actuellement menés pour voir si le brouillard peut aider à lutter contre les particules. En théorie, les particules du brouillard devraient s'attacher aux particules et les faire tomber au sol. Le brouillard étant plus lourd que l'air, les petites particules seraient éliminées de l'air. Ainsi, les personnes travaillant sur le tarmac, mais aussi les riverains de l'aéroport, pourraient être protégés des poussières ultrafines.

Sur les chantiers de construction, où beaucoup de poussière est projetée dans l'air, cette approche fonctionne déjà. En raison de la taille minuscule des particules dans les aéroports, Amsterdam veut utiliser un brouillard ionisé, c'est-à-dire un brouillard ayant une charge électrique. À l'instar d'un ballon qui peut être chargé par friction et qui attire alors les cheveux, le brouillard est également censé attirer la poussière ultrafine.

Outre ces solutions innovantes, une réglementation plus stricte des aéronefs pourrait également être utile. Selon l'Agence fédérale de l'environnement, par exemple, la réduction de la quantité de soufre contenue dans la paraffine entraînerait une réduction significative de la pollution par les particules.  Le remorquage des avions au sol par des engins à propulsion électrique pourrait également améliorer la qualité de l'air. Ainsi, au lieu de capturer les particules de l'air, on pourrait faire en sorte qu'elles ne soient pas créées en premier lieu.

Mais les responsables politiques sont encore peu enclins à réglementer le transport international, car les aéroports dépendent du commerce international. Ainsi, au lieu d'introduire également des normes d'émission pour les avions ou d'établir une sorte de zone environnementale dans les aéroports, la nouvelle technologie du brouillard ionisé est censée apporter un remède.

Après tout, si le projet est un succès, les travailleurs de l'aéroport pourraient bientôt être mieux protégés.  Et le concept pourrait potentiellement contribuer à réduire les émissions du trafic dans les zones urbaines et aux carrefours très fréquentés, afin de protéger davantage de personnes.