Kabelbanen: De oplossing voor verkeersproblemen?!
Het idee is niet echt nieuw: een kabelbaan die niet alleen toeristen in de bergen vervoert, maar ook forenzen in een grote stad. De eerste voorbeelden werden geleverd door Algiers, Kiel, La Paz, New York en Taipei. Verkeersplanners in Duitsland onderzoeken nu in welke Duitse steden een kabelbaan een nuttige aanvulling zou kunnen zijn op het bestaande netwerk.
Een groot voordeel van kabelbanen is hun prijs. Vergeleken met andere spoorwegen zoals de tram, metro of voorstadspoor, kost een kabelbaan slechts een fractie. Terwijl voor een kilometer metro al snel 300 tot 500 miljoen euro wordt uitgegeven, kan voor dit bedrag een heel kabelbaannetwerk inclusief stations worden gebouwd. Of het echt effectief is in het vervoeren van passagiers moet nog blijken. Een kabelbaan kan 7.000 mensen per uur vervoeren, een metro met een eigen spoorbed 20.000.
Als je kijkt naar de kabelbaanoplossingen die tot nu toe over de hele wereld zijn ontwikkeld, valt één ding op: Vaak ligt de beslissing om te bouwen in de bijzondere topografie van de stad. In Kiel in 1974 was het een kwestie van het verkorten van de afstand tussen een winkelcentrum en de parkeergarages, in New York moest de East River worden overbrugd vanwege vertraagde ondergrondse bouw. Meestal ligt de stad echter op heuvels of in de bergen en zijn de straten zo smal dat de aanleg van een tramlijn veel te duur en inefficiënt zou zijn. Dit is het geval in LaPaz, waar in 2014 de eerste kabelbaan werd geopend en er nu tien lijnen zijn.
München en Berlijn hebben ook al kabelbanen. Maar hier dienen ze meer een toeristisch doel en zijn ze nog niet geïntegreerd in het openbaar vervoer. Om hier verandering in te brengen, loopt er in München sinds 2019 een haalbaarheidsstudie. In Berlijn zal zo'n studie tegen 2023 afgerond zijn. Daaruit zal blijken dat kabelbanen een nuttige aanvulling kunnen zijn om gaten te dichten, het openbaar vervoer te ontlasten of bestaande lijnen tegen een redelijke prijs uit te breiden of te sluiten. Ten tweede, hoewel kabelbanen files niet zouden voorkomen, zouden passagiers er gewoon overheen zweven in plaats van in de bus eronder te staan en te wachten. Bovendien produceert een kabelbaan geen lawaai en schadelijke uitlaatgassen en speelt dus een actieve rol in het verminderen van de luchtvervuiling in een stad. Dus als er verstandig en doordacht gebruik van wordt gemaakt, kan een kabelbaan het openbaarvervoernetwerk aanzienlijk verbeteren.