Het verminderen van de luchtvervuiling is een belangrijke taak. Politici nemen nieuwe wetten aan als reactie op internationale richtlijnen, terwijl onderzoekers en industrie-experts nieuwe filtersystemen en schonere auto's ontwikkelen om CO2, fijnstof en stikstofoxiden en andere luchtverontreinigende stoffen te verminderen.
We kunnen ook helpen om onze lucht schoner te maken en het milieu en klimaat te beschermen, elke dag opnieuw: het aantal auto's op onze wegen blijft toenemen. Natuurlijk is het praktisch: ga gewoon naar de supermarkt, of neem de auto mee naar het werk als het 's morgens regent. Zo is de auto een absolute troost geworden. Maar een groot deel van de luchtvervuiling wordt veroorzaakt door het verkeer, en al onze auto's dragen daaraan bij. Laten we het zo nu en dan laten. Voor kortere afstanden, bijvoorbeeld, die u kunt lopen of fietsen. We kunnen meer carpoolen en meer gedeelde taxi's gebruiken. Op deze manier verbeteren we de lucht, verminderen we de files en verminderen we ook de geluidsoverlast in de agglomeraties van onze steden. En reizen in gezelschap is meestal leuker. Bus en trein zijn ook een goed alternatief voor de auto. Opnieuw beschermen we het milieu en geven we tegelijkertijd onze lokale overheid een stimulans om het openbaar vervoer uit te breiden. Want alleen als dit vaker wordt gebruikt zal de investering van de stad in de uitbreiding van de netwerken zich terugbetalen. Toch zijn auto's soms praktischer, omdat je veel te slepen hebt of omdat het bus- en treinnetwerk nog niet is wat je wilt. Maar ook als we in de auto zitten, kunnen we iets goeds doen voor onze lucht: milieuvriendelijk rijden maakt een groot verschil, zowel wat betreft het brandstofverbruik als de remslijtage. En wie met 60 km/u naar het volgende rode licht moet rijden - is waarschijnlijk beter voor het hart. En als we een nieuwe auto kopen, kunnen we een auto met elektrische aandrijving overwegen. Het aanbod van oplaadpunten is op sommige gebieden nog vrij mager, maar dit zal de komende jaren verbeteren. En wie weet hoe lang de verbrandingsmotor nog in Duitse en Europese steden mag rijden.
We kunnen ook thuis iets doen aan de luchtvervuiling. Zo dragen open haarden sterk bij aan de luchtvervuiling. Hoe gezellig de flikkerende kachels ook zijn, er zijn aanzienlijk milieuvriendelijkere verwarmingssystemen. En niemand kan ons verbieden om ze op een koude winteravond goed aan te zetten. Dat geldt ook voor ons consumentengedrag. Vaak denken we er niet aan hoe hard we iets nodig hebben. We willen iets en we kopen het. En we hoeven niet eens meer van de bank af te gaan. Winkelen apps zijn altijd slechts een vingerklik verwijderd. Het nadenken over de vraag of je iets echt nodig hebt voordat je het koopt, of dat je iets vaker laat repareren, heeft een impact op de industrie, en dus op wat het in onze lucht opblaast.
Het is niet alleen belangrijk om het milieu te beschermen, maar natuurlijk moeten we ook zorgen voor de bescherming van onze gezondheid. Dus als de luchtkwaliteit slecht is, moeten we misschien activiteiten als sport of buitenrecreatie vermijden. Een masker kan ons ook helpen om ons te beschermen tegen fijnstof en stikstofoxiden als we buiten moeten zijn in slechte lucht.
Maar niet alleen het vermijden van alle mooie dingen in het leven helpt, we kunnen ook actief iets creëren dat onze longen weer vrijer laat ademen. De tuiniers onder ons weten misschien wat een grote dienst planten voor ons doen in de strijd tegen de luchtvervuiling. Binnenplanten verbeteren het binnenklimaat en zorgen voor betere lucht. Niet in de laatste plaats omdat planten fijnstof en andere vervuilende stoffen uit de lucht kunnen filteren. Mossen in de tuin en de natuur zijn echte fijnstofsponzen. Hun vele kleine blaadjes absorberen anorganische verbindingen zoals metalen en zouten. Ivy fungeert ook als een natuurlijk luchtfilter. Dus laten we onze balkons en huismuren groen maken met deze prachtige klimplant om onszelf en anderen te beschermen tegen luchtvervuiling. Omdat ruimte in steden schaars is, bouwt een Duitse start-up nu zogenaamde stadsbomen: deze groene muren, oftewel houten kisten, zijn beplant met duizenden mossen en planten en binden ca. 30kg CO2 en 37g fijnstof per jaar. Hun watervoorziening wordt zelfvoorzienend gemaakt door zonne-energie, zodat de horizontale weilanden geen uitstoot veroorzaken. De start-up "BiomiTech" uit Mexico creëert futuristisch ogende kunstbomen, die in het centrum algen herbergen. Deze kolommen hebben de reinigende werking van 370 natuurlijke bomen. In steden waar bijna geen plaats is voor parken en groene ruimten, kunnen dergelijke projecten dus zorgen voor een zorgeloze ademhaling in de toekomst - net als onze balkons.
De bescherming van onze lucht is dus niet alleen de verantwoordelijkheid van deskundigen en wetgevers. Zoals bij zoveel milieuproblemen kunnen we allemaal bijdragen aan het schoner houden van onze lucht. En uiteindelijk zal ieders gedrag een groot verschil maken. Soms kost het veranderen van onze gewoontes ons een beetje moeite. Maar misschien houden we meer van fietsen in de regen, of van tuinieren dan we dachten.