Elektrisch of waterstof - er is een gebrek aan infrastructuur
Waterstofvoertuigen zijn populair in Californië. Dit leidt echter tot wachttijden van ongeveer 45 minuten bij de tankstations. Net als bij elektrische auto's in Europa houdt de infrastructuur het niet bij en vertraagt het de mobiliteitsrevolutie.
Veel mensen aarzelen nog om een elektrische auto te kopen. Dit komt onder andere doordat het oplaadnetwerk nog niet betrouwbaar genoeg is om een zorgeloze reis binnen Duitsland of door heel Europa te garanderen.
Er is nu een vergelijkbaar probleem met waterstofauto's. In Californië zijn voertuigen met de alternatieve aandrijving populair, mede omdat de subsidies van de fabrikanten en de staat hoog zijn. Als je een Toyota Mirai koopt, krijg je een korting van 5.000 Amerikaanse dollar van Toyota, 7.500 Amerikaanse dollar aan overheidssubsidies en een tankkaart ter waarde van 15.000 Amerikaanse dollar.
Maar de waterstoftankstations hebben geen haast. Terwijl het tanken vaak maar een paar minuten duurt, moet de druk in de kolom na een tankbeurt eerst weer worden opgebouwd voordat de volgende tankbeurt kan beginnen. Dit proces, waarbij de druk wordt verhoogd tot 700 bar, duurt ongeveer 36 minuten. Als er van tevoren een vrachtwagen of bus is getankt en geen auto, daalt de druk in de pomp zodanig dat je een onvoorstelbare 360 minuten moet wachten tot de pomp klaar is voor de volgende tankbeurt.
Meer brandstofpompen zouden het probleem oplossen, maar de installatiekosten zijn met ongeveer 1 miljoen euro erg duur. Transport en opslag zijn ook moeilijk bij waterstof. Het kan niet via pijpleidingen worden getransporteerd omdat het gas bij de kleppen zou ontsnappen en de pijpen zou beschadigen. Daarom moet het worden geleverd in dikwandige vrachtwagens.
De logistiek en infrastructuur voor waterstof zijn dus net zo ingewikkeld als voor elektrische auto's, zij het om andere redenen. Er wordt al onderzoek gedaan naar nieuwe concepten zoals de zogenaamde powerpasta, waarbij waterstof wordt opgeslagen in de vorm van een grijze pasta en wordt afgegeven door een kleine cartridge in het voertuig. Het zal echter nog wel even duren voordat nieuwe benaderingen de markt zullen veranderen.
De technologie van alternatieve aandrijfsystemen voor elektrische en waterstofvoertuigen wordt dus verder onderzocht. Er rijden steeds meer van deze voertuigen op de weg, deels vanwege de hoge subsidies. Maar deze leiden vaak tot een hype waar de infrastructuur niet op is voorbereid. Daarom moeten niet alleen de voertuigen, maar de hele concepten verder ontwikkeld en uitgebreid worden, zodat diesel- en benzinevoertuigen in de nabije toekomst vervangen kunnen worden door de nieuwe aandrijfvormen.
Dit is de enige manier om de weg vrij te maken voor groene mobiliteit.