In het debat over geluidsbescherming en snelheidslimieten in Duitsland heeft het Oberlandesgericht Zweibrücken nu een beslissing genomen die voor verwarring kan zorgen. De bestuurder van een elektrische auto, die 174 km/u reed in plaats van de toegestane 100 km/u in een geluidswerende zone, verdedigde zichzelf tegen een boete. Zijn argument was dat zijn elektrische auto stiller was dan een auto met een verbrandingsmotor, zodat hij zich niet aan de geluidsgerelateerde snelheidslimiet hoefde te houden. De rechtbank dacht daar anders over.
De redenering van de rechtbank was duidelijk en ondubbelzinnig: geluidsgerelateerde snelheidslimieten gelden ook voor elektrische auto's. Dit is gebaseerd op het besef dat niet alleen motorgeluid, maar ook rolgeluid van banden, luchtstroom-, rem- en acceleratiegeluid bijdragen aan geluidshinder. Daarnaast is een gestandaardiseerde snelheidslimiet voor alle typen voertuigen bedoeld om de verkeersveiligheid te vergroten.
De beslissing van de rechtbank lijkt op het eerste gezicht verrassend, maar is volkomen begrijpelijk. Immers, elektrische auto's mogen dan stiller zijn dan hun tegenhangers met verbrandingsmotor, stil zijn ze niet. En zelfs als het geluid van een elektrische auto minder schadelijk is voor het menselijk gehoor, draagt het nog steeds bij aan de algemene geluidsoverlast.
Wat zou er gebeurd zijn als de rechtbank de klacht van de elektrische autorijder had toegewezen? Dit zou ongetwijfeld een precedent hebben geschapen dat de deur zou hebben opengezet voor veel meer rechtszaken. Het zou hebben kunnen betekenen dat bestuurders van elektrische auto's zich in Duitsland niet langer aan geluidsgerelateerde snelheidslimieten hoeven te houden. Een dergelijk scenario zou zeker niet in het belang van de algemene verkeersveiligheid zijn geweest.
Hoeveel voordelen zouden elektrische auto's nog meer moeten krijgen? Ze zijn al fiscaal bevoordeeld, gedeeltelijk gesubsidieerd en vrijgesteld van motorrijtuigenbelasting. Moeten ze nu ook nog worden vrijgesteld van geluidsgerelateerde snelheidsbeperkingen? Er lijkt hier sprake te zijn van een zekere ongelijke behandeling die kritisch bekeken zou moeten worden.
Uiteindelijk is deze uitspraak een duidelijk standpunt - bestuurders van elektrische auto's moeten zich ook houden aan de geldende verkeersregels. En dat is een goede zaak. Want of het nu gaat om een elektrische auto of een verbrandingsmotor: verkeersveiligheid zou altijd op de eerste plaats moeten komen.