Manhattan indfører trængselsafgift!
New Yorks transportmyndigheder har truffet en opsigtsvækkende beslutning: Fra den 17. juni vil der blive opkrævet en byafgift i den pulserende metropol. Alle, der vil køre til den sydlige del af Manhattan, skal fremover betale 15 US-dollars om dagen. Det vil gøre New York til den første by i USA, der indfører en sådan afgift, skriver New York Times.
Tiltaget forventes at generere en milliard dollars om året til bykassen, som så vil blive investeret i offentlig transport. Samtidig er det meningen, at trængselsafgiften skal reducere trafikken og dermed bidrage til at forbedre livskvaliteten i metropolen. Et ambitiøst mål, men kan det virkelig nås?
Kritikere ser trængselsafgiften som en byrde for borgerne, især dem, der pendler dagligt og ikke har adgang til offentlig transport. Ifølge myndighedernes undersøgelser vil antallet af køretøjer, der kører ind i betalingszonen, falde med 17 procent. Men hvad vil der ske med de resterende 83 procent? Vil de blive tvunget til at grave dybere i lommerne for at kunne fortsætte deres hverdag?
Det er også tvivlsomt, om en sådan vejafgift rent faktisk vil have den ønskede effekt på trafikken. Er det ikke mere sandsynligt, at de, der har råd til det, vil fortsætte med at køre i bil, og at de mindre velstillede vil være afhængige af offentlig transport, som vil blive endnu hårdere belastet af de ekstra brugere?
En anden måde at reducere trafikken på kunne være at indføre en lavemissionszone. Det har allerede vist sig at være en succes i nogle europæiske byer. Ved at begrænse trafikken til lavemissionskøretøjer kan man reducere trafikken og forbedre luftkvaliteten på samme tid. Men en fair og retfærdig implementering vil også være afgørende her.
Indførelsen af trængselsafgiften i New York er bestemt et modigt skridt, hvis virkninger bør overvåges nøje. De indtægter, der genereres, bør faktisk kanaliseres ind i udvidelsen og forbedringen af den offentlige transport og ikke omdirigeres til andre områder.
Men det er også klart, at et sådant tiltag alene ikke er nok til at løse transportproblemerne i en metropol som New York. Der er brug for omfattende strategier og initiativer, der både tager hensyn til borgernes interesser og reducerer miljøforureningen. Alternative koncepter som delebiler eller fremme af cykling bør også have større fokus.
Alt i alt er indførelsen af trængselsafgifter i New York stadig et kontroversielt emne, som helt sikkert vil blive genstand for megen debat i de kommende måneder.