Finstøv endnu farligere end antaget
De mindste partikler fra udstødningsgasser og andre forbrændingsprocesser kan trænge dybt ned i lungerne og forårsage skader i hele kroppen. Nyere forskning viser, at de også angriber hjernen og nedsætter den kognitive ydeevne. Desuden er de frie iltradikaler, som dannes i de fine støvpartikler, enormt farlige.
De seneste resultater fra Beijing Normal University om fint støv viser, at partiklerne ikke kun forårsager hjerte-kar-sygdomme og lungeskader, men også angriber hjernen. Der har de en negativ effekt på den kognitive ydeevne. Fint støv gør dig dum. Undersøgelsen sammenlignede koncentrationen af partikler, svovldioxid og nitrogendioxid i 86 kinesiske byer og 162 amter i forbindelse med den kognitive ydeevne hos udvalgte personer og familier. Resultaterne viser, at det især er sprogfærdighederne, der påvirkes. Hvis luften var særlig dårlig i en periode på en uge, faldt testresultaterne i verbale tests i gennemsnit med 0,287 point. Hvis testpersonerne blev udsat for dårlig luft over en periode på 3 år, faldt deres verbale evner endda med et gennemsnit på 1,132 point. Generelt var mænd mere påvirkede end kvinder i undersøgelsen. Med stigende alder var effekten af reduceret kognitiv ydeevne også betydeligt mere udtalt hos mænd. Dette kunne ikke observeres hos kvinder. Lignende, men mindre udtalte resultater blev fundet i matematiktestene.
Forskere i Schweiz kom også frem til nye konklusioner om finstøvets indvirkning på menneskekroppen. Resultaterne af et forskningsprojekt fra Paul Scherrer Institute (PSI) i Würenlingen viser, at frie iltradikaler dannes direkte i de fine støvpartikler og har en skadelig virkning på kroppen. Radikalerne er meget reaktive og angriber vævet. Denne oxidative stress kan udløse betændelse i lungerne samt astma og andre luftvejssygdomme. Man vidste allerede, at f.eks. fint støv kan danne frie radikaler i forbindelse med overfladevæsken i luftvejene. Nu har forskerne vist, at radikalerne også dannes direkte i selve det fine støv. Især under normale vejrforhold omkring 20 grader celsius danner fint støv mange af disse radikaler og er meget farligt.
Finstøv er stadig et stort problem i Europa, som vi rapporterede i sidste uge. Selv byer med miljøzoner kæmper fortsat mod for høje koncentrationer af de fine partikler. Po-dalen i Italien er for eksempel særligt ramt, og det samme er områder i Østeuropa. Selv i det tætbefolkede, industrielt aktive Ruhr-område i Tyskland er niveauerne høje på trods af store miljøzoner.
De nye resultater opfordrer derfor til endnu strengere miljøzoner og foranstaltninger, der giver folk et alternativ til at køre bil. Folk skal beskyttes mod de dødelige partikler.