Truckers naar kantoor!
Niet alleen sinds de pandemie merken we een tekort aan langeafstandschauffeurs. Wie is er nog bereid om uren en dagen achtereen goederen door Europa te rijden, lastiggevallen door milieuzones die menig zware vrachtwagen met de verkeerde sticker moet ontwijken? In de toekomst hebben vrachtwagenchauffeurs misschien alleen een scherm en een leunstoel nodig om het wagenpark te besturen.
De Brexit heeft de ellende nog maar eens in de schijnwerpers gezet: er is nu zo'n tekort aan capabele chauffeurs in het hele VK dat de kerstbusiness in gevaar komt. Maar wie hier de draak mee steekt, kent de cijfers van het Europese vasteland niet. Ook in dit land kiezen steeds minder mensen voor het beroep van langeafstandschauffeur: De werkomstandigheden zijn te slecht, de sociale erkenning is te laag en vrachtwagenchauffeurs worden vooral gezien als vervuilers.
Een bedrijf uit München heeft een oplossing voor deze problemen: halfautomatische trucks die op afstand bestuurd kunnen worden. Het bedrijf, Fernride genaamd, bestuurt zijn vloot via de computer, waarbij de chauffeur voor het scherm op kantoor zit in plaats van op de schraag in de bestuurderscabine. Het voertuig rijdt en stuurt, accelereert en remt. De chauffeur controleert zelf en grijpt in als er iets onverwachts gebeurt: Als een sensor op het voertuig defect is of als het nodig is om een obstakel onderweg te ontwijken. Het voordeel: de chauffeur kan tot 50 vrachtwagens tegelijk besturen en begeleiden, waar anders nog 49 collega's achter het stuur nodig zouden zijn.
De zware voertuigen rijden echter nog niet op de open weg, maar in afgebakende gebieden van verschillende logistieke bedrijven. De technologie is namelijk niet alleen geschikt voor het vervoer van goederen, maar ook voor vorkheftrucks en andere bouwmachines. Voorwaarde is dat het voertuig beschikt over zogenaamde drive-by-wire technologie, dat wil zeggen dat de technologie niet alleen mechanisch maar ook elektronisch werkt. De technologie is afhankelijk van een betrouwbare mobiele telefoonverbinding om contact te houden met het voertuig. Op een fabrieksterrein of containerterminal is deze altijd beschikbaar; op de openbare weg zijn er nog te veel radiogaten om 100 procent op de technologie te kunnen vertrouwen.
Het zal dus nog wel even duren voordat alle vrachtwagens via de radio worden bestuurd. Tot die tijd moeten we vertrouwen op de ervaren mannen in de bestuurderscabine. Maar als je wilt weten waar je niet mag rijden met je voertuig, kun je vertrouwen op de Green-Zones app!