Rijverbod: wordt de Ruhrpott autovrij(er)?

Er worden autovrije zones ingesteld, verboden op verbrandingsmotoren ingevoerd en het verkeer in de binnenstad wordt onder de loep genomen - In Europa worden auto's steeds verder uit het stadscentrum geduwd om de uitstoot van vervuilende stoffen te verminderen in overeenstemming met de klimaatdoelstellingen en om de luchtkwaliteit te verbeteren. De stad Düsseldorf wil nu ook een autovrije zone in het stadscentrum invoeren en beginnen aan een schone toekomst waarin gemotoriseerd verkeer niet per se voorrang heeft op straat.   

De bewoners van de binnenstad van Düsseldorf zelf hadden de deelstaatregering gevraagd om het hele stadscentrum verkeersvrij te maken, naar het voorbeeld van Nederlandse agglomeraties. Ze zeiden dat de toegenomen verkeersstroom leidt tot opstoppingen, de lucht in de stad aantast en de rust van de bewoners verstoort. Zelfs de politie en hulpdiensten hebben moeite om het drukke verkeer aan te kunnen en op tijd op hun bestemming te komen. Het idee om de stad vrij te maken van autoverkeer stuit daarom op dit moment niet op zoveel weerstand in Düsseldorf - zoals vaak wordt verwacht wanneer politici anti-automaat maatregelen voorstellen. De voorbereidingen zouden al aan de gang zijn. Camera's moeten kentekenplaten scannen en zo de toegang tot de zone regelen. Zullen andere Pott-steden zoals Dortmund en Bochum tot dezelfde conclusie komen en rijdende voertuigen strenger reguleren?  

Dortmund werkt al aan de invoering en uitbreiding van voetgangerszones, die in feite autovrije zones zijn. In de Kampstraße en Rosental-Straße bijvoorbeeld, zei hij, wordt gewerkt aan de instelling van nog twee voetgangerszones. De geleidelijke invoering van voetgangerszones en dus autovrije zones is weliswaar een belangrijke stap voor elke stad, maar is nog steeds onvoldoende in vergelijking met een verbod op auto's in het hele stadscentrum - zoals nu gepland is in Düsseldorf. Vooral als het gaat om het beperken van de overlast veroorzaakt door het drukke verkeer in het stadscentrum en, zoals noodzakelijk is in de context van de verkeersomslag, het bevrijden van de stad van klimaatschadelijke auto-emissies. Per slot van rekening is - volgens de Düsseldorfse verkeersleider Jochen Kral (Groenen) - "een autovrije binnenstad wat we allemaal willen!" - en noodzakelijk om de luchtvervuiling te verminderen en zo de luchtkwaliteit te verbeteren.  

In Bochum daarentegen is er tot nu toe geen sprake van een rijverbod voor de binnenstad. Er worden fietspaden aangelegd om groene mobiliteit te bevorderen en de stad maakt deel uit van de lage-emissiezone van het Ruhrgebied. Maar de huidige regelgeving maakt niet dezelfde positieve effecten op het milieu en de gezondheid mogelijk die extra autoverboden zouden kunnen bereiken. Hetzelfde geldt voor andere Pott-steden zoals Essen, Gelsenkirchen en Hamm. Het valt dus nog te bezien of meer en meer steden in Noordrijn-Westfalen zullen besluiten om het drukke autoverkeer op te vangen, ten minste in de stadscentra, en de uitstoot op de weg te verminderen door middel van rijverboden en autovrije zones. Zowel het milieu als de gezondheid van de burgers zouden hier zeker bij gebaat zijn.