Het moeilijke lot van de vrachtwagenindustrie
Net als veel andere landen heeft de Britse regering nu het einde van verbrandingsmotoren getimed. Terwijl de uitfaseringsdatum voor personenauto's al was vastgesteld op 2030, is er nu ook een datum vastgesteld voor middelzware en zware vrachtwagens. De industrie maakt zich zorgen.
Vanaf 2035 worden er in Groot-Brittannië geen nieuwe trucks meer verkocht met een gewicht tussen de 3,5 en 26 ton. In 2040 moeten de laatste zware trucks van meer dan 26 ton van de band rollen. Daarna mogen alleen nog voertuigen met alternatieve aandrijfsystemen, zoals batterijen en waterstof, worden verkocht. Eerder was het einde van auto's met verbrandingsmotoren al gesteld voor 2030. Net als in andere landen heeft de regering dit besloten om de uitstoot in de transportsector aanzienlijk te verminderen, ook met het oog op de klimaatdoelstelling om in 2050 klimaatneutraal te zijn.
De transportvereniging Logistics UK prees het vastleggen van deze datum, omdat er nu feiten zijn gecreëerd waarmee de industrie kan plannen en haar rol kan spelen in de bescherming van het klimaat. De Road Haulage Association daarentegen ziet het doel als onrealistisch. In het algemeen is het natuurlijk goed om over te stappen op schonere vrachtwagens, maar omdat de technologie voor zware voertuigen nog ontbreekt, kan de industrie zich nog niet eens voorbereiden. Er zou dan later snel geïnvesteerd moeten worden in veel nieuwe vrachtwagens, terwijl de oude weinig waard zouden zijn, zo stelt de vereniging.
Er wordt wel onderzoek gedaan naar batterij- en waterstoftechnologie voor de zwaargewichten, maar de technologie is nog niet uitontwikkeld. Bovendien is er in Europa geen volledige laadstructuur voor vrachtwagens op batterijen en zijn er ook niet genoeg waterstoftankstations om de technologieën in de praktijk te gebruiken.
Desondanks maken veel landen in de nabije toekomst een einde aan vrachtwagens met verbrandingsmotoren. In de milieuzones van Frankrijk en Nederland zullen dieselvoertuigen over respectievelijk minder dan 3 en 4 jaar niet meer worden toegelaten. Tegen die tijd moet de technologie beschikbaar zijn. Anders wordt het moeilijk om goederen naar de steden te vervoeren.
De aankondiging van het Verenigd Koninkrijk komt ook overeen met die van andere landen in Europa. Denemarken wil al in 2030 af van nieuwe auto's met verbranding. Noorwegen zelfs nog eerder. Andere EU-landen hebben hun krachten gebundeld in een non-paper waarin ze de EU-Commissie oproepen om een datum rond 2035 vast te stellen. Frankrijk wil de laatste nieuwe auto's met verbrandingsmotor in 2040 op de weg hebben. In Duitsland heeft minister van Verkeer Andreas Scheuer (CSU) het jaar 2035 genoemd, maar hij wil vertrouwen op e-brandstoffen en dus een achterdeur voor verbrandingsmotoren.
Het einde van de verbrandingsmotor baart de vrachtwagenindustrie zorgen. Maar de milieuzones en hun strenge regels zullen waarschijnlijk nog dramatischer voor hen zijn. Lang voordat de laatste dieseltruck van de band rolt, zal hij veel van Europa's lage-emissiezones niet meer in mogen.