Emissieschandaal: autofabrikant opnieuw voor de rechter
In de VS heeft de VW Group een juridische nederlaag geleden door Dieselgate, die het bedrijf miljarden kan kosten. In Duitsland hebben klanten die een rechtszaak willen aanspannen tegen Daimler vanwege de zogenaamde thermische ramen waarschijnlijk slechte kaarten.
Gisteren, dinsdag, leed de VW Group een waarschijnlijk dure nederlaag in Ohio, VS. Het Hooggerechtshof van Ohio oordeelde dat de staat zelf sancties kan opleggen aan de autofabrikant, zelfs als de zaak al is beslist op federaal niveau in de VS. Deze beslissing kan ook een signaalwerking hebben voor andere staten om verdere actie te ondernemen tegen VW vanwege het emissieschandaal.
VW moest op federaal niveau in de VS al zware boetes betalen op basis van de Clean Air Act. Het Duitse autobedrijf wil nu naar het Hooggerechtshof, de hoogste Amerikaanse rechtbank, om de beslissing van de rechtbank in Ohio aan te vechten. Andere Amerikaanse rechtbanken hadden zich, in tegenstelling tot die in Ohio, al eerder uitgesproken tegen sancties die door individuele staten waren opgelegd. Het is dus nog open hoe het Hooggerechtshof zal oordelen. Als VW inderdaad sancties opgelegd zou krijgen door individuele staten, zouden de kosten in de miljarden lopen.
In Duitsland is er ondertussen slecht nieuws voor aanklagers tegen autobedrijf Daimler. Volgens het Federale Hof van Justitie (BGH) hebben ze weinig kans op schadevergoeding in het geval van de thermo ramen. Thermo ramen zijn software-apparaten die de zuivering van uitlaatgassen terugschroeven wanneer de motor niet de optimale temperatuur heeft om de zuivering uit te voeren. Dit is om de motor en de katalysator te beschermen. De thermische vensters kunnen echter ook worden gebruikt om de uitlaatgasreiniging over een langere periode te vertragen om brandstof te besparen of de prestaties van het voertuig te verhogen. In dit geval zijn de emissies van het voertuig aanzienlijk hoger dan aangegeven.
Volgens het Federale Hooggerechtshof zijn de kansen van de aanklagers tegen de thermische ramen gering, omdat eerst moet worden bewezen dat de autofabrikant het publiek opzettelijk heeft misleid. Het is op dit moment echter niet bewezen dat medewerkers van Daimler de software opzettelijk hebben gebruikt en de overtreding van de wet door de vingers hebben gezien.
De thermische ruiten laten zien dat de autobedrijven zelfs na Dieselgate blijven sjoemelen met de uitstoot van de voertuigen, of deze in ieder geval niet volledig bekendmaken. Het is bijvoorbeeld begrijpelijk dat de motor beschermd moet worden onder bepaalde omstandigheden, zoals extreme kou. Maar het feit dat klanten niet worden geïnformeerd over de werkelijke uitstoot zou toch door de rechter moeten worden bestraft. Anders zullen de zogenaamd schone voertuigen veel meer uitstoot blijven veroorzaken dan vermeld en leiden tot slechte lucht en overschrijding van de grenswaarden in de steden. We kennen allemaal de gevolgen hiervan: milieuzones, zones met een dieselverbod en steeds meer beperkingen.