De fiets als luchtfilter
20 miljoen fietsen voor schone lucht. Dit idee wordt momenteel volwassen in China. Een fietsverhuurbedrijf biedt fietsen aan die tijdens het gebruik de omgevingslucht filteren. Het idee is om eindelijk iets te doen aan de slechte lucht in Beijing en andere supermetropolen.
De Nederlandse uitvinder Daan Roosegaarde wil de luchtvervuiling in China tegengaan. Samen met het Chinese fietsverhuurbedrijf ofo en het designplatform TEZIGN rust hij 20 miljoen fietsen uit met luchtfilters. Deze zullen dan niet alleen volledig emissievrij rijden en hun gebruikers fit houden. De fietsen kunnen ook de omgevingslucht zuiveren door verontreinigende stoffen uit de lucht te vangen en vervolgens de gezuiverde lucht vrij te laten.
Roosegaarde had het probleem van luchtvervuiling in Beijing al aangepakt door de Smog Free Tower te bouwen. Deze wordt door de bewoners al de "Tempel van de Schone Lucht" genoemd. De luchtvervuiling rond de toren is met ongeveer 55% verminderd. Het gefilterde vuil uit de toren wordt vervolgens verwerkt tot juwelen. Toch zouden er veel meer van deze gebouwen nodig zijn om niet alleen de mensen direct rond de toren te helpen, maar in heel Beijing. De wielen zouden het probleem dus kunnen aanpakken als mobiele filters door de hele stad. De uitvinder heeft ook een filter ontwikkeld die op huizen kan worden geïnstalleerd.
Roosegaarde werd aangezet om de luchtvervuiling aan te pakken door een bezoek aan Beijing een paar jaar geleden, waar hij hoorde dat kinderen vaak niet op straat mochten spelen omdat de luchtvervuiling te hoog was.
Natuurlijk zou het zinvoller zijn om luchtvervuiling überhaupt te voorkomen en voertuigen en industrie meer te reguleren. Milieuzones bestaan nog niet in China. Maar sinds 2008 zijn er in Beijing van tijd tot tijd rijverboden ingesteld, waarbij even of oneven nummerplaten verboden worden. Soms wordt ook de industrie in de nabijgelegen gebieden stilgelegd. Meestal worden dergelijke maatregelen echter alleen opgelegd bij fijnstofniveaus van 300 microgram per kubieke meter of meer. Dit is 12 keer zoveel als wat de Wereldgezondheidsorganisatie als schadelijk voor de gezondheid beschouwt. In Europa is de limiet 40 microgram per kubieke meter.
Critici van deze rijverboden zeggen dat het kentekenverbod geen stimulans is om een nieuwere auto te kopen. Ze zeggen ook dat in China bijvoorbeeld de industrie en de particuliere verwarming zo afhankelijk zijn van steenkool dat er iets zou moeten veranderen, niet alleen op het gebied van voertuigen, maar op het gebied van het energiebeleid in zijn geheel.
Desondanks zijn de fietsen een goed begin om het bewustzijn onder de bevolking te vergroten. Bovendien kunnen met 20 miljoen fietsen alleen al de enorme hoeveelheid filters zorgen voor een beetje meer schone lucht.Als het project slaagt, kunnen fietsers in Europa op een dag ook de lucht een beetje schoner maken tijdens het fietsen.