Elektrische auto's en fijnstof: hoe gaan ze samen?
Luchtvervuiling is er al sinds het begin van de industrialisatie. Het is alomtegenwoordig, vooral in steden. Met de technologische vooruitgang en de verplaatsing van fabrieken buiten de stadscentra is de luchtkwaliteit in de meeste welvarende landen echter verbeterd. Een belangrijke bron van luchtvervuiling, de verbrandingsmotor, lijkt langzaam te worden vervangen door elektrische auto's. Maar zijn elektrische auto's echt het milieuvriendelijke alternatief dat ze lijken te zijn?
Met elektrische auto's wordt de luchtvervuiling door de motor tot nul gereduceerd. Maar er zijn nog andere factoren waarmee rekening moet worden gehouden. Elektrische auto's zijn gemiddeld 400 kilo zwaarder dan conventionele auto's. Dit leidt tot meer bandenslijtage en dus meer fijnstof in de lucht. Dit leidt tot grotere bandenslijtage en dus meer fijnstof in de lucht. Sommige experts, waaronder de toenmalige Britse minister van Milieu George Eustice, waren sceptisch over de verbetering van de luchtkwaliteit die elektrische auto's met zich mee zouden brengen.
Het debat over fijnstofvervuiling door elektrische auto's is voornamelijk gebaseerd op gegevens van het bedrijf Emissions Analytics. De oprichter van dit bedrijf, Nick Molden, beweert dat de deeltjesuitstoot van elektrische auto's 1.850 keer hoger kan zijn dan die van moderne verbrandingsmotoren. Deze tests zijn echter niet geverifieerd door onafhankelijke wetenschappers en de resultaten worden betwist door de industrie.
Het is belangrijk op te merken dat stofdeeltjes niet alleen door elektrische auto's worden geproduceerd. Alle voertuigen, of ze nu op benzine, diesel of elektriciteit rijden, produceren fijnstof door de slijtage van de banden. Het is nog onduidelijk of het hogere gewicht van elektrische auto's tot hogere fijnstofniveaus leidt. Volgens de Duitse bandenfabrikant Continental zijn andere factoren zoals rijstijl en wegomstandigheden doorslaggevender voor bandenslijtage en dus voor de productie van fijnstof.
Wat betekent dit voor milieuzones en luchtkwaliteit? Als de bevindingen van Emissions Analytics worden bevestigd, zou dit kunnen leiden tot meer vervuiling door fijnstof in steden waar steeds meer elektrische auto's worden gebruikt. Dit zou een directe impact hebben op de luchtkwaliteit en zou de instelling en uitbreiding van lage-emissiezones noodzakelijk kunnen maken.
De discussie over de milieueffecten van elektrische auto's laat zien dat het nodig is om naar het grote geheel te kijken. Het is niet genoeg om alleen de uitstoot van broeikasgassen te verminderen. Er moet ook rekening worden gehouden met andere milieufactoren zoals deeltjesvervuiling om echt duurzame mobiliteit te bereiken.